現地時間10月2日、メジャー・リーグの全日程が終了し、エンゼルス・大谷翔平の本塁打王が確定した。最後はケガで戦線離脱し、135試合出場に終わったが44本塁打を放っての戴冠。二刀流で成し遂げた日本人初のメジャー本塁打王誕生、その意義とは？　メジャー通の伊藤茂樹駒沢大教授につづってもらった。
文=伊藤茂樹(駒沢大学教授)　写真=Getty Images


　大谷翔平がア・リーグのホームラン王に輝いたのは「日本人初」であるだけでなく「アジア系として初」でもある。このことの意味について考えたい。

　大谷が「二刀流」でMLBを席巻する前、日本人をはじめアジア系メジャー・リーガーの多くを投手が占めてきた。主要タイトルの獲得も投手部門でのいくつか(野茂英雄=元ドジャースほか=、ダルビッシュ有=パドレスほか=の最多奪三振、王建民=元ヤンキースほか=、ダルビッシュの最多勝)と、イチロー(元マリナーズほか)が獲った首位打者、盗塁王だけだった。アジア系選手のメジャーでの活躍は投手と俊足巧打の野手にほぼ限定されており、ホームランも打てる打者と言えば松井秀喜(元ヤンキースほか)と秋信守(レンジャーズほか=現韓国SSG)が・・・