元プロ野球選手「第2の人生」
松坂健太(元西武ほか) 軟式クラブチームの主将として全国大会出場 充実一途のセカンドキャリア
現役引退後、一度は野球からは離れたが、ひょんなことから軟式野球の世界へ。今年はクラブチームの主将として30年ぶりの快挙も成し遂げた。自身が起ち上げたオリジナルブランドも好調。元西武ほかの松坂健太さんは充実の日々を過ごしている。
取材・文=内田勝治
一度は離れた野球の世界。硬球を軟球に持ち替えた元プロがセカンドキャリアの場で再び輝きを放っている。西武、日本ハムで活躍した松坂健太さんが、香川の軟式クラブチーム「B・P・FUSION」の主将として、「天皇賜杯第79回全日本軟式野球大会ENEOSトーナメント」(9月13〜18日、静岡県)への出場を決めた。
「天皇賜杯全日本軟式野球大会」は、軟式野球において最もレベルの高い権威ある大会で、各都道府県支部の予選を勝ち上がったチームが参加できる。企業団体が優勢の中で、香川からクラブチームが優勝するのは実に30年ぶりの快挙だという。松坂さんは、創部4年目にしてつかんだ栄冠に、ホッと胸をなで下ろした。
「周りからは企業相手になかなか勝てないとか難しいということを言われ続けてきました。天皇賜杯に出ることはずっと目標にしていて、前のチームで何回か挑戦していたんですけど、夢かなわずで終わったので今回、優勝できて本当にうれしいです」
B・P・FUSIONは、主に香川県内のメンバーを中心として、2021年に誕生したドリームクラブチーム。今予選も「打倒・企業」に向けて並々ならぬ闘志を燃やしていた。
「軟式は硬式と違ってロースコアの試合が多いんですけど、企業チームと同じ野球をやっていたら、いつまでも追い越せないと思っていて、打って点の取れる野球を目指しました。軟式特有の高いバウンドをさせたり、ゴロを打ちにいく野球は嫌だったので、まずはボールに対して自分の形を崩さず、しっかりスイングをしようというふうに意識改革をしました」
その意識改革が、ようやく結実の時を迎える。6月16日に行われた準決勝の四国明治株式会社戦、4対4の延長10回タイブレークで2点を奪い、6対4で逃げ切ると、ダブルヘッダーの決勝では天皇賜杯優勝経験のあるNX四国と対戦。強豪相手に7対3と打ち勝ち、香川の頂点に立った。松坂さんも三番・DHで出場し、2戦2安打2打点と、主力の責務を全うした。
「ここ近年は四国明治が強くて、4月の国民スポーツ大会予選決勝では延長戦で負けていたので、ここを突破できたのはすごく大きかったですね。決勝も、その勢いのまま行かせてもらうことができました」
15年から軟式野球を始めた当初は特有の打球がつぶれる感覚に苦戦し、「なかなか結果が出なかった」という。そこでトップの位置をあまり深くとらず、ボールを引きつけてベースの上で打つ感覚に切り替えたところ、面白いように打球が飛ぶようになり、年5〜10本はコンスタントにサク越えを放つまでに順応した。
だが、20年秋、走塁中に左膝の後十字靱帯を断裂する大ケガを負った。医者からは手術を勧められたが保存療法を選択。左足への負担を少しでも減らすため豪快な打撃スタイルもモデルチェンジせざるを得なかった。
「打撃に関しては大きく変わりました。僕は踏み込んだ左足が突っ張ることなくゆとりを持って変化球に対応したいんですけど、ケガ後は踏み込むときに怖がっているのか、どうしても突っ張り気味になって、最後の粘りがなくなってボールの下にうまく入り込めずに打球が上がりづらくなりました。あと、ダッシュもできないので、瞬発力も落ちましたね」
ただ、数年前からDH制が導入されたお陰で、外野守備に就くことなく打撃に専念できたのが大きかった。練習では週に一度しっかりミートしないと飛ばない硬球を打ち込み、再び芯でとらえる感覚を体にすり込んだ。その成果もあり、今予選の準々決勝では約1年半ぶりにサク越え弾。往年の飛距離が戻りつつある。
松坂さんは、大阪の東海大仰星高(現・東海大大阪仰星高)から04年ドラフト5巡目で西武に入団。大型の外野手として期待され、08年のプロ5年目には九番・左翼で開幕スタメン出場するなどキャリアハイの55試合に出場し、チームの4年ぶりリーグ優勝、日本一に貢献した。しかし、10年には一軍での試合出場はなく戦力外となり、気持ちが切れかかっていたとき中島裕之(現・宏之、中日)から電話がかかってきた。
「練習もしていなかったので、中島さんが気にして電話してくれたと思うんですけど、トライアウトは受けるつもりはないですと話したら、『自分に区切りをつけるためにも、トライアウトはちゃんと受けろ』とアドバイスをもらいました」
先輩の一言でもう一度自身を奮い立たせてトライアウトを受験。そして入団テストを経て日本ハムに入団も、腰痛などの影響で再び一軍出場はなく、2度目の戦力外となった。2度目のトライアウトを受験したが、獲得する球団はなく現役を引退した。
「西武のときは少し投げやりになっていて自暴自棄になった部分もありましたけど、日本ハムで野球と向き合って、後悔なく終われたというよりは、もっとやれたかなって思うような1年になったかもしれないです」
ただ、強豪の社会人チームから誘いはあったが「プロからもう一度アマチュアで野球ができるのか不安だった」と競技から離れる決断を下し、埼玉や沖縄で会社員として過ごした。野球とは縁遠い生活を送っていたが、15年に沖縄から香川に移住後、現チームメートの大西正剛さん(前・四国IL/香川)から軟式野球チーム「ITALY」への入部を熱心に誘われた。
「西武時代に四国アイランドリーグ選抜と試合をしたことがあったらしいのですが、まったく覚えていなくて(笑)。もう野球はやらないって言っていたんですけど、あまりにしつこかったんで一緒に行ったのがきっかけです。大西がいなかったら、絶対にやっていないですね」
ITALYで野球を再開してからは、セカンドキャリアも充実の一途をたどった。20年に「mskt」というオリジナルブランドを設立。グラブやTシャツ、サングラスなど自身が設計したものを実際に使用しながら改良、販売している。また、高松市内で野球教室も開催し、夏の高校野球では解説も務めるなど、香川の野球界発展に寄与している。
「ありがたいことに西武時代の先輩の栗山巧さんや中村剛也さんにも使ってもらって、改善点などの声をいただいています。現役時代は打席でサングラスをしなかったんですけど、今はつけているほうが見やすいです」
8月16日には39歳になる。プレーヤーとしての時間がそう長くはないことも自覚している。
「軟式野球界に入ったときに中島さんや栗山さん、中村さんが頑張っているうちは現役を続けようという生半可な気持ちでいましたけど、自分の中では来年1年が区切りかなと思っています。40歳というところもありますし、若い子を指導や指揮する中で、監督として違う方面からチームを強くしていきたいという思いがあります」
その前に大仕事が残っている。香川で行われた昨年の天皇賜杯は「Anny��s(アニーズ)」というチームで開催地枠出場も、初戦負けに終わっただけに、B・P・FUSIONで「まず1勝」と意気込む。
「もちろん相手が強いことは分かっていますが、僕たちもほかがマネできないような攻撃スタイルは作り上げてきていると思っているので、どこまで通用するか本当に楽しみです」
野球を続けてきたからこそ、今がある。松坂さんの挑戦は、これからも続いていく。
PROFILE
まつさか・けんた●1985年8月16日生まれ、大阪府出身。187cm86kg。右投右打。大阪都島ボーイズから東海大仰星高(現・東海大大阪仰星高)に進み、強肩強打の外野手として注目も甲子園出場はなし。2004年ドラフト5巡目で西武に入団し、プロ4年目の07年に一軍初出場。翌08年は九番・左翼で初の開幕スタメンの座をつかむなど、55試合に出場し、チームの4年ぶりリーグ優勝、日本一に貢献した。10年オフに西武を戦力外となり、トライアウトと入団テストを経て日本ハムに入団も、一軍出場はなく、11年オフに2度目の戦力外通告を受け、現役を引退。埼玉や沖縄で会社員となった。15年に香川へ移住し、軟式野球を始めると、21年に3チームによる合併チーム「B.P.FUSIONS」の初代主将に就任した。
取材・文=内田勝治
現在は香川の軟式クラブチーム「B.P.FUSION」の主将としてプレーする[写真=本人提供]
意識改革が結実の時
一度は離れた野球の世界。硬球を軟球に持ち替えた元プロがセカンドキャリアの場で再び輝きを放っている。西武、日本ハムで活躍した松坂健太さんが、香川の軟式クラブチーム「B・P・FUSION」の主将として、「天皇賜杯第79回全日本軟式野球大会ENEOSトーナメント」(9月13〜18日、静岡県)への出場を決めた。
「天皇賜杯全日本軟式野球大会」は、軟式野球において最もレベルの高い権威ある大会で、各都道府県支部の予選を勝ち上がったチームが参加できる。企業団体が優勢の中で、香川からクラブチームが優勝するのは実に30年ぶりの快挙だという。松坂さんは、創部4年目にしてつかんだ栄冠に、ホッと胸をなで下ろした。
「周りからは企業相手になかなか勝てないとか難しいということを言われ続けてきました。天皇賜杯に出ることはずっと目標にしていて、前のチームで何回か挑戦していたんですけど、夢かなわずで終わったので今回、優勝できて本当にうれしいです」
B・P・FUSIONは、主に香川県内のメンバーを中心として、2021年に誕生したドリームクラブチーム。今予選も「打倒・企業」に向けて並々ならぬ闘志を燃やしていた。
「軟式は硬式と違ってロースコアの試合が多いんですけど、企業チームと同じ野球をやっていたら、いつまでも追い越せないと思っていて、打って点の取れる野球を目指しました。軟式特有の高いバウンドをさせたり、ゴロを打ちにいく野球は嫌だったので、まずはボールに対して自分の形を崩さず、しっかりスイングをしようというふうに意識改革をしました」
その意識改革が、ようやく結実の時を迎える。6月16日に行われた準決勝の四国明治株式会社戦、4対4の延長10回タイブレークで2点を奪い、6対4で逃げ切ると、ダブルヘッダーの決勝では天皇賜杯優勝経験のあるNX四国と対戦。強豪相手に7対3と打ち勝ち、香川の頂点に立った。松坂さんも三番・DHで出場し、2戦2安打2打点と、主力の責務を全うした。
「ここ近年は四国明治が強くて、4月の国民スポーツ大会予選決勝では延長戦で負けていたので、ここを突破できたのはすごく大きかったですね。決勝も、その勢いのまま行かせてもらうことができました」
15年から軟式野球を始めた当初は特有の打球がつぶれる感覚に苦戦し、「なかなか結果が出なかった」という。そこでトップの位置をあまり深くとらず、ボールを引きつけてベースの上で打つ感覚に切り替えたところ、面白いように打球が飛ぶようになり、年5〜10本はコンスタントにサク越えを放つまでに順応した。
だが、20年秋、走塁中に左膝の後十字靱帯を断裂する大ケガを負った。医者からは手術を勧められたが保存療法を選択。左足への負担を少しでも減らすため豪快な打撃スタイルもモデルチェンジせざるを得なかった。
「打撃に関しては大きく変わりました。僕は踏み込んだ左足が突っ張ることなくゆとりを持って変化球に対応したいんですけど、ケガ後は踏み込むときに怖がっているのか、どうしても突っ張り気味になって、最後の粘りがなくなってボールの下にうまく入り込めずに打球が上がりづらくなりました。あと、ダッシュもできないので、瞬発力も落ちましたね」
ただ、数年前からDH制が導入されたお陰で、外野守備に就くことなく打撃に専念できたのが大きかった。練習では週に一度しっかりミートしないと飛ばない硬球を打ち込み、再び芯でとらえる感覚を体にすり込んだ。その成果もあり、今予選の準々決勝では約1年半ぶりにサク越え弾。往年の飛距離が戻りつつある。
入部を熱心に誘われて
松坂さんは、大阪の東海大仰星高(現・東海大大阪仰星高)から04年ドラフト5巡目で西武に入団。大型の外野手として期待され、08年のプロ5年目には九番・左翼で開幕スタメン出場するなどキャリアハイの55試合に出場し、チームの4年ぶりリーグ優勝、日本一に貢献した。しかし、10年には一軍での試合出場はなく戦力外となり、気持ちが切れかかっていたとき中島裕之(現・宏之、中日)から電話がかかってきた。
「練習もしていなかったので、中島さんが気にして電話してくれたと思うんですけど、トライアウトは受けるつもりはないですと話したら、『自分に区切りをつけるためにも、トライアウトはちゃんと受けろ』とアドバイスをもらいました」
先輩の一言でもう一度自身を奮い立たせてトライアウトを受験。そして入団テストを経て日本ハムに入団も、腰痛などの影響で再び一軍出場はなく、2度目の戦力外となった。2度目のトライアウトを受験したが、獲得する球団はなく現役を引退した。
西武時代の松坂さん。プロ7年間の通算成績は81試合、打率.235、3本塁打、18打点だった[写真=BBM]
「西武のときは少し投げやりになっていて自暴自棄になった部分もありましたけど、日本ハムで野球と向き合って、後悔なく終われたというよりは、もっとやれたかなって思うような1年になったかもしれないです」
ただ、強豪の社会人チームから誘いはあったが「プロからもう一度アマチュアで野球ができるのか不安だった」と競技から離れる決断を下し、埼玉や沖縄で会社員として過ごした。野球とは縁遠い生活を送っていたが、15年に沖縄から香川に移住後、現チームメートの大西正剛さん(前・四国IL/香川)から軟式野球チーム「ITALY」への入部を熱心に誘われた。
「西武時代に四国アイランドリーグ選抜と試合をしたことがあったらしいのですが、まったく覚えていなくて(笑)。もう野球はやらないって言っていたんですけど、あまりにしつこかったんで一緒に行ったのがきっかけです。大西がいなかったら、絶対にやっていないですね」
ITALYで野球を再開してからは、セカンドキャリアも充実の一途をたどった。20年に「mskt」というオリジナルブランドを設立。グラブやTシャツ、サングラスなど自身が設計したものを実際に使用しながら改良、販売している。また、高松市内で野球教室も開催し、夏の高校野球では解説も務めるなど、香川の野球界発展に寄与している。
「ありがたいことに西武時代の先輩の栗山巧さんや中村剛也さんにも使ってもらって、改善点などの声をいただいています。現役時代は打席でサングラスをしなかったんですけど、今はつけているほうが見やすいです」
8月16日には39歳になる。プレーヤーとしての時間がそう長くはないことも自覚している。
「軟式野球界に入ったときに中島さんや栗山さん、中村さんが頑張っているうちは現役を続けようという生半可な気持ちでいましたけど、自分の中では来年1年が区切りかなと思っています。40歳というところもありますし、若い子を指導や指揮する中で、監督として違う方面からチームを強くしていきたいという思いがあります」
その前に大仕事が残っている。香川で行われた昨年の天皇賜杯は「Anny��s(アニーズ)」というチームで開催地枠出場も、初戦負けに終わっただけに、B・P・FUSIONで「まず1勝」と意気込む。
「もちろん相手が強いことは分かっていますが、僕たちもほかがマネできないような攻撃スタイルは作り上げてきていると思っているので、どこまで通用するか本当に楽しみです」
野球を続けてきたからこそ、今がある。松坂さんの挑戦は、これからも続いていく。
PROFILE
まつさか・けんた●1985年8月16日生まれ、大阪府出身。187cm86kg。右投右打。大阪都島ボーイズから東海大仰星高(現・東海大大阪仰星高)に進み、強肩強打の外野手として注目も甲子園出場はなし。2004年ドラフト5巡目で西武に入団し、プロ4年目の07年に一軍初出場。翌08年は九番・左翼で初の開幕スタメンの座をつかむなど、55試合に出場し、チームの4年ぶりリーグ優勝、日本一に貢献した。10年オフに西武を戦力外となり、トライアウトと入団テストを経て日本ハムに入団も、一軍出場はなく、11年オフに2度目の戦力外通告を受け、現役を引退。埼玉や沖縄で会社員となった。15年に香川へ移住し、軟式野球を始めると、21年に3チームによる合併チーム「B.P.FUSIONS」の初代主将に就任した。
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