ルーキーたちの入寮が終わり、新人合同自主トレがスタート。2月のキャンプインを前に、プロへの第一歩を踏み出した。注目はやはりドラフト1位で入団した“金の卵”たちだろう。12人の中から新人王候補となると宗山塁(楽天)が最有力候補だが、シーズンに入って誰がどんな活躍を見せるかは分からない。ここでは宗山以外の11人のドライチたちの始動の様子をお伝えする。
※年齢は2025年の満年齢
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【新人王CHECK】
☑即戦力A(シーズンを通して一軍主力クラスの活躍を期待)
☑即戦力B(一軍戦力として期待。一軍枠でチャンスを待つ)
☑育成&強化(新人王は来年以降。今年はじっくりとレベルアップ)

中日・金丸夢斗　腰の状態も不安なし！

【新人王CHECK】
☑即戦力A ☐即戦力B ☐育成&強化

　4球団が競合したビッグルーキー・金丸夢斗が本格的に始動した。「この日を待っていたというか、とても楽しみにしていました」という新人合同自主トレの初日、明るい表情でナゴヤ球場に姿を見せ、青空の下で体を動かした。もっとも、キャッチボールはほかのルーキーたちよりも短い30メートル程度。腰に不安を抱えているため、スローイングを再開したのは昨年12月28日。まだ2週間足らずで別メニューでのスタートとなった。それでも「感覚はめちゃくちゃいいです」と笑顔を見せた。

　井上一樹監督が金丸の下へと歩み寄り、「冷静にマイペースでいいから」とアドバイス。怖いのは無理をしての故障。井上監督は焦らせることなく、これまでどおりのマイペース調整を指示した。「体はだいぶ良くなってきているので、徐々に調子を上げていきたい」と金丸。ランニングの状態を見ても特に問題はなし。ここから開幕に向けてじっくりと仕上げていく。

ヤクルト・中村優斗　スロースタートも前向きに

【新人王CHECK】
☑即戦力A ☐即戦力B ☐育成&強化

　首脳陣が一堂に集結した1月8日の戸田球場。新人合同自主トレ初日は、晴天のグラウンドで淡々と練習メニューをこなしていった。相方のグラブにズシリと収まるキャッチボールに、「ここまでの準備はできているのかなと感じた」と視察に訪れた高津臣吾監督も評価を与えた。当の本人の口からは「状態は3割、4割」とスロースタートぶりが明かされたが、「体の状態もいいので、逆にポジティブに捉えている」と前向きだ。

　春季キャンプは一軍メンバー入りが内定。高津監督は起用法について、先発を理想としつつ、状態を見ながら最適解を探していく考えを示している。昨年3月には侍ジャパントップチームに選出、最速160キロの即戦力ドライチとあって、周囲の期待も高まるばかり。それでも、「気負うことなく自分のペースでやっていけたら」と焦らずに歩みを進めていく。入寮時に持参したのは自作のストレッチポール。『新人王』を目指すルーキーイヤー。まずは2月1日の“球春到来”に向け、ケガなくトレーニングを積んでいきたいところだ。

巨人・石塚裕惺　坂本勇人の“真の後継者”へ

【新人王CHECK】
☐即戦力A ☐即戦力B ☑育成&強化

　青く澄み渡った空の下、待ち望んでいたジャイアンツ寮への入寮を迎えた1月8日、「楽しみにしていた。やっと来たかという思い」と晴れやかに語った。恩師である花咲徳栄高の岩井隆監督からのメッセージ入りマグカップを持参。その『一歩一歩』という言葉には、「自分が目指しているところに焦ることなく、でも着実に進んでいけるようにという意味が込められている」と言うように、そのままプロの世界で成長していくための大きな指針となる。

　最初の目標は一軍の舞台、東京ドームでプレーすること。そして高卒ドライチ野手の先輩である坂本勇人、岡本和真、浅野翔吾がクリアしてきた1年目でのプロ初安打。ただ、もちろんそれは通過点に過ぎない。自身も周囲も、期待するのは大型遊撃手として坂本の“真の後継者”になること。その先に通算2000安打という大目標がある。14日から始まった新人合同自主トレ、春季キャンプへ向けても、「どんどんアピールできるように、ガツガツやっていきたい」と意気込んでいる。

阪神・伊原陵人「しっかりレベルアップしていきたい」

【新人王CHECK】
☐即戦力A ☑即戦力B ☐育成&強化

　プロとしてのスタートは開幕一軍であることを自覚している。1月8日、寒風が吹きつける鳴尾浜球場で始まった新人合同自主トレにケガなく参加した即戦力左腕。「今はとにかく、ケガだけないように。徐々に段階を踏んでいけたら」と練習後に語り、それを聞いた藤川球児監督は「素晴らしい」と頬を緩めた。キャンプは二軍スタートの可能性が高いが「一球一球を大事にして練習したい」と新指揮官の訓示を教訓とし、プロ生活をスタートさせた。

広島・佐々木泰「この期間を大事に使っていきたい」

【新人王CHECK】
☑即戦力A ☐即戦力B ☐育成&強化

　無理なく調整し、キャンプインを見据える。同期とコミュニケーションを取りながら、キャッチボールやノックなど初日からフルメニューに取り組んだ。新人恒例のシャトルランには「しんどかったです」と苦笑い。昨年11月に脱臼した左肩は、手術せず調整する方向に決めた。「(状態を)徐々に上げて、キャンプの入りから全体に入ってできるように。この期間を大事に使っていきたい」。持ち味の勝負強い打撃で活躍する日に向けて、今やるべきことと向き合う。

DeNA・竹田祐「言葉を心に持って野球をしていきたい」

【新人王CHECK】
☑即戦力A ☐即戦力B ☐育成&強化

　晴天の下、社会人時代から使用する「青」のグラブで新人合同自主トレに臨んだ。初日終了後「ベイスターズが青(のチームカラー)で、僕のラッキーカラーが青なので良かった」と晴れやかな表情。三浦大輔監督の「チームのためにというのは大事だけれど、自分がこの世界で活躍していくために。まずすべてをそこに集中してほしい」との訓示に、「その言葉を心に持って」と話した右腕。言葉を胸に刻み開幕先発ローテーション入りを狙う。