3月5、6日に開催される「侍ジャパンシリーズ2025」のオランダ戦2試合に臨む侍ジャパンのメンバー28人が、2月14日に発表された。第6回大会となる来年のワールド・ベースボール・クラシック(WBC)まであと1年に迫る中、井端弘和監督は28人中20人がトップチーム初選出というフレッシュなメンバー選考を実施。「少しでも全体の底上げができるように。1年後にいいオーダー、いいメンバーを選ぶことができたら」と選考の意図を説明した。

　23年のWBCで世界一を経験したメンバーは宮城大弥ただ一人、準優勝に終わった昨年11月のプレミア12のメンバーはゼロとなったが、指揮官は「力量は分かっている。秋にも強化試合はある」と新戦力の発掘に主眼を置いたものであることを強調する。

　だが、ただフレッシュな新顔、若手を並べたわけではない。長打力と中継ぎ左腕、そして二遊間。28年のロサンゼルス五輪も見据えながら、現状の侍ジャパンにおける明確な課題の克服を重視した。長打力で言えば大山悠輔や細川成也、中継ぎ左腕では河野竜生や塹江敦哉、二遊間では吉川尚輝といった中堅の実力者が選ばれているのはそのためだ。

　中でも国際大会における長打力の重要性については、「前回のWBCでも準決勝における吉田選手(吉田正尚、現レッドソックス)、決勝の岡本選手(岡本和真、巨人)、村上選手(村上宗隆、ヤクルト)のホームランがあった。そのレベルになると連打、連打は望めない。長打は魅力」と井端監督も認めている。万波中正や水谷瞬といった若手を含め、国際試合で初見の投手相手にどんな対応をすることができるかは、WBCに直結するカギとなるだろう。

「ジャパンのユニフォームを初めて着る選手にはいいものを見せてもらいたい」と指揮官が期待をかけるように、初選出の20人にとってはまたとないアピールの場となり、当然、第1戦の先発を明言した宮城大弥、第2戦の先発を務める種市篤暉をはじめ、選ばれた全選手に出場の機会が与えられることになるだろう。

　選手だけではない。WBCでは首脳陣のベンチ入りの上限がプレミア12より増えることも踏まえ、投手コーチとして能見篤史、野手総合コーチとして松田宣浩が新たにコーチ陣へ加わった。井端ジャパンが、徐々にWBCを見据えた態勢を整えていく。その大きな通過点となる2試合になるはずだ。

オランダ戦/@京セラドーム
3月5日19時　　　日本×オランダ
3月6日18時30分　オランダ×日本

■侍ジャパン代表メンバー
【凡例】選手名/所属/背番号/年齢/投打
投手/宮城大弥/オリックス/13/24/左左
★曽谷龍平/オリックス/15/25/左左
　種市篤暉/ロッテ/16/27/右右
★常廣羽也斗/広島/17/24/右右
★齋藤友貴哉/日本ハム/19/30/右左
★橋本侑樹/中日/21/27/左左
★大津亮介/ソフトバンク/26/26/右左
★河野竜生/日本ハム/28/27/左左
★塹江敦哉/広島/36/28/左左
★杉山一樹/ソフトバンク/40/28/右右
　今井達也/西武/48/27/右右
★石井大智/阪神/69/28/右右
捕手/★岸田行倫/巨人/27/29/右右
　山本祐大/DeNA/50/27/右右
★海野隆司/ソフトバンク/62/28/右右
内野手/大山悠輔/阪神/3/31/右右
　吉川尚輝/巨人/4/30/右左
★森敬斗/DeNA/6/23/右左
★長岡秀樹/ヤクルト/7/24/右左
　佐藤輝明/阪神/8/26/右左
★太田椋/オリックス/31/24/右右
★廣瀬隆太/ソフトバンク/33/24/右右
★矢野雅哉/広島/61/27/右左
外野手/★高部瑛斗/ロッテ/38/28/右左
★水谷瞬/日本ハム/53/24/右右
★細川成也/中日/55/27/右右
★梶原昂希/DeNA/58/26/右左
　万波中正/日本ハム/66/25/右右
★は初選出

■監督&コーチ
【凡例】役職/氏名/背番号/年齢
監督/井端弘和/89/50
ヘッドコーチ/金子誠/88/50
バッテリーコーチ/村田善則/74/51
投手コーチ/能見篤史/84/46
投手コーチ/吉見一起/81/41
内野守備・走塁コーチ/梵英心/77/45
外野守備・走塁コーチ/亀井善行/79/43
野手総合コーチ/松田宣浩/71/42