昨年暮れの有馬記念を見ていて、思い出したことがある。

　現役を引退して、サンケイスポーツの野球評論家をやっていたときに、シーズンオフに競馬予想もやらされた。予想にあたって野平祐二、加賀武見という当時の中央競馬界の2大ジョッキーに取材した。

　野平さんはスピードシンボリに騎乗して1967年春の天皇賞を制した。2着、3着に入る馬を技術で1着にしてみせるところに騎手の醍醐味を感じるタイプ。一方、加賀さんは「闘将」と言われ、騎乗する際に「俺が乗る以上、楽に走ろうとしたら容赦しない」という念を馬に送って緊張感をもたせていた。

「ソラを使う」という競馬用語がある。本命でありながら、真面目に走らない馬のことを言う。ある調教師は「賭けるなら、単勝ではなく、馬連で買ってくれ」と教えてくれた。馬にも性格があることが分かった。

　騎手には体重制限がある。野平さんは・・・