公益社団法人全国野球振興会日本プロ野球OBクラブは全国47都道府県で「シグマイン全国少年少女野球教室」を開催している。1995年から数えて32回目。昨年から株式会社シグマインが特別協賛スポンサーとなった。合言葉は「100万人とキャッチボールを！」。野球界の底辺拡大、野球を通じたスポーツの普及・振興、青少年の健全育成を目的としている。
写真=高野徹

OBクラブの一丁目一番地

　大人が「本気」で接していけば、子どもたちは「本気」で受け止め、より「真剣」な姿で応える。元プロ野球選手の講師は惜しみなく、参加者に野球の素晴らしさを伝授。第1回からつながれてきたバトンの尊さを、石毛宏典氏(元西武ほか)は語る。

「日本プロ野球OBクラブの原点は1995年のこどもの日に全国一斉で開催された『5月5日こどもの日全国少年少女野球教室』です。私たちは現役時代、たくさんのファンの方から声援を送っていただきました。ユニフォームを脱いだ後は、感謝の意味を込め、ボランティア的な感覚で野球指導、振興のために働くべきだというコンセプトが、OBクラブの活動理念になっています。初代会長の川上哲治さんからつながれてきた一丁目一番地であるわけです」

　石毛氏も自ら、身ぶり手ぶりの情熱指導を実践した。この日の東京会場(5月10日)には、約200人の中学生が参加。子どもたちへの一つひとつの指示の声が、球場内に響き渡る。西武監督時代の恩師・廣岡達朗氏からの教えを、忠実に守っている・・・