伝統球団で1年半ぶりの日本球界復帰を決断した。巨人は6月17日に小笠原慎之介と契約合意したことを発表。NPB通算46勝の左腕は、2024年オフにポスティング制度を利用して中日からナショナルズへ移籍し、昨季は2度の先発を含めた23試合に登板したものの、今季はメジャーでの登板はなくマイナー生活を余儀なくされていた。契約は27年の来季まで、推定年俸は1億8000万円となる。

　翌18日に東京ドームで入団会見に臨み、「2年くらい大勢の人に囲まれることはなかったので、緊張している」と明かすと、「1日でも早く東京ドームのマウンドに立って、チームのひとつのピースとして期待に応えるパフォーマンスをしたい」と意気込みを口にした。

　複数の国内球団が獲得に向けて動いていたと言われるが、中日時代の同僚であるR.マルティネス、同じく投手コーチだった友利結(デニー友利)チーフ国際スカウト、東海大相模高の先輩である大城卓三の存在を挙げながら、「ジャイアンツの熱意がとても熱かったのが一番」と決断の理由を語った。

　背番号は「98」に決定。「これまでずっと10番台を着けてきたが、一度は大きな番号を着けてやってみようと。自分の中でも新たなチャレンジだし、98番は僕の中でも特別な番号でもあるので、選ばせてもらった」と思いを明かした。「98」は中日時代に慕っていた先輩であり、21年に27歳の若さで死去した木下雄介氏が背負っていた番号でもある。

　同席した水野雄仁編成本部長が「後半戦に向けて厳しい戦いが続く中で、先発の一角としてやってもらえれば最高」と語ったように、エース格の山崎伊織は右肩のコンディション不良で一軍登板がなく、新人の竹丸和幸やベテランの田中将大、則本昂大などには休養を与えながらの登板が続いている状況で、先発陣の増強は球団の補強ポイントでもあった。

　2年ぶりのV奪回、14年ぶりの日本一へ向け、またとないピースが加わった。

PROFILE
おがさわら・しんのすけ●1997年10月8日生まれ。神奈川県出身。180cm93kg。左投左打。[甲]東海大相模高-中日16[1]-ナショナルズ25-巨人26途。