リーグ優勝は逃したが、日本一への道は途絶えていない。ソフトバンクへの挑戦権を手にするのは果たしてどちらか。
※成績、順位、記録はすべて9月27日現在

項目	西武	日本ハム
対戦 成績	12勝12敗1分
打率	.250	.229
本塁打	26	26
打点	86	92
盗塁	7	12
三振	173	203
防御率	3.27	3.17
(先発)	3.81	2.85
(リリーフ)	2.06	3.89

　最後まで激しい2位争いを繰り広げている両チームの対戦成績は、それに相応しく12勝12敗1分けとまったくの五分。一時は西武がリードしていたが、残り4試合で日本ハムが3勝1分けで追いついている。興味深いのはともに本拠地ではなく敵地で勝ち越していることだ。西武はエスコンFで8勝5敗、日本ハムはベルーナで7勝4敗1分け。となれば3位フィニッシュのほうが逆に有利と言えなくもない。

　ファーストステージは3試合制の短期決戦。だからこそ先発の出来が勝負を大きく左右する。西武は・・・