2026年の日本一を決める頂上対決の幕が切って落とされた。シーズンを独走してパ・リーグ3連覇を飾ったソフトバンクと、セ・リーグ3位からクライマックスシリーズを勝ち上がったDeNAとの対決。両チームの対戦は4勝2敗でDeNAが日本一となった2024年以来2年ぶり。ソフトバンクは2年連続13度目(南海、ダイエー時代を含む)、DeNAは2年ぶり4度目(大洋、横浜時代を含む)の日本一を目指す。
写真=毛受亮介、高原由佳、兼村竜介、川口洋邦


　試合はソフトバンクのペースで進んだ。3回に正木智也の左翼席上段に飛び込む特大の本塁打で先制すると、4回には二死から山本祐大が左前打で出塁したあと、庄子雄大の右中間を破る適時二塁打で2対0。投げては先発のL.モイネロが緩急自在の投球を見せ、7回まで5安打8奪三振とスコアボードにゼロを並べた。


　流れが変わったのは8回だった。ソフトバンクが無死一、二塁の好機を生かせなかったその裏、前夜に続いて二番手で登板した松本裕樹がまたも失点。先頭の度会隆輝にシリーズ初安打を許すと、続く牧秀悟には死球を与え、無死一、二塁。佐野恵太を右飛に抑えたのも束の間、四番・筒香嘉智に初球の真っすぐを左翼スタンド最前列に運ばれる逆転3ランを浴びた。


　横浜スタジアムが大興奮に包まれ、これで勝負あったかと思われたが、9回一死から代打で登場した山川穂高が抑えのS.レイノルズから、3回の正木以上の特大な一発を場外にたたき込んで土壇場で同点に追いつく。


　さらに2試合連続の延長に突入した10回、今度は伏兵の川村友斗がバックスクリーンへ勝ち越し本塁打を放った。最後は杉山一樹が締めてソフトバンクが2連勝を飾った。

　DeNAにとっては痛恨の逆転負けも本拠地での連敗スタートは、2年前と同じ流れ。ここから再びの下克上を目指して福岡へと乗り込むが、そのためにも第3戦の勝利は“絶対条件”となった。

第2戦
■10月25日(日)@横浜スタジアム
◆観客数3万3432人◆時間3時間36分