復活勝利を挙げた松坂大輔は、多くの面で貢献したといえる。移籍後３度目の先発となった４月３０日のＤｅＮＡ戦（ナゴヤドーム）で、２００６年９月１９日のソフトバンク戦（インボイス）以来、国内１２年ぶりの白星を飾った。

　ピンチでも経験と実績で抑えた。「長打を打たれるよりは、１点をあげてもいい」。５回二死満塁では宮崎に押し出し四球を許したが、続く梶谷を打ち取って最少失点でしのいだ。ピンチでもファンの声援が力になり「最後の力を与えてくれた」と感謝した。チーム、そして球場が一体になって選手を応援する。これぞ野球のあるべき姿を、松坂がもたらした。

　チームに及ぼす影響も大きい。テスト入団で合格した際には「自分から喋りかけるのは苦手」と話していた。グラウンド内外で小笠原慎之介や柳裕也ら若手投手陣から積極的に話し掛けられ、時には自らの経験を踏まえてアドバイスも送った。横浜高の後輩でもある柳は「投げる姿とか準備する姿を見たりして、学ぶことは多い」とうなずく。

　観客動員にも「松坂効果」だ。日本野球機構（ＮＰＢ）が７日に開幕から５月３日までの観客動員数を発表した。中日は主催１４試合で１試合平均３万４２７人。昨年同時期の２万５７３１人から１８・３パーセント増。増加率はセ６球団で断トツだった。松坂が移籍後初白星を挙げた４月３０日のＤｅＮＡ戦では３万６６０６人が詰め掛けるなど、１４試合中９試合で３万人超えを記録した。復活した「平成の怪物」は今後も影響を与える存在になるはずだ。

写真＝BBM