コワモテの風貌とは対照的に、黙々と仕事をこなしてきた。「毎日でも投げたい。とにかくチームに貢献したい」。ビハインド、同点、勝ちパターンすべての状況に対応。エスコバーの貢献度は、はっきりと数字に表れている。

　2勝目を挙げた6月9日の日本ハム戦（横浜）。この時点で、両リーグ最多となる30試合目の登板だった。出番は3対3の同点で迎えた7回。二死二塁で大田泰示を迎え、ギアを最高速に入れた。フィニッシュは空振り三振。高めのつり球が156キロを計測した。6月11日に出場選手登録を抹消されたが、恐らく登板過多によるリフレッシュが狙いだろう。蓄積疲労と無縁のタフガイ。20年ぶりの優勝を目指すDeNAにとって、カギを握る1人であることは間違いない。

　ブルペンに目を移せば、抑えの山崎康晃が盤石。主に8回を担ってきたパットンがやや不安定で、井納翔一は二軍降格後、再び先発復帰を視野に調整している。チーム最多登板の砂田毅樹（31試合）や、エスコバーの次に登板数が多い三上朋也（28試合）とブルペンを支える中で、防御率1.93（成績はすべて21日現在）は特筆すべき数字。ラミレス監督が頼りにするのも自然な流れだった。

　昨年7月に黒羽根利規との交換トレードで日本ハムから加入。「先発でもリリーフでも、どんな役割でもチームを助けたい」と有言実行の働きを見せてきた。「ナンテコッタ、パンナコッタ」と日本語の持ちギャグでも笑わせ、チームの誰からも愛されるキャラクターの持ち主。絶対に欠かすことはできない。
写真＝大泉謙也