新天地でタイトル獲得へ。増井浩俊は、守護神として開幕からフル回転している。

　8月27日時点でリーグ単独トップの30セーブを記録。一方で、後半戦は７月25、26日の西武戦（メットライフ）に2夜連続で黒星を喫し、8月25日のロッテ戦（ZOZOマリン）では同点時に登板した9回にサヨナラ打を浴びるなど、後半戦は4敗。「（セーブや勝ちを）4つ取れなかった。ここまで順調に、とは言えない。リーグでトップを保てるようにしていきたい」と、シーズン終了までセーブ王は渡すつもりはない。

　昨季オフに日本ハムからオリックスにＦＡ移籍。前半戦は5月から6月にかけて自己最多となる登板19試合連続無失点をマークするなど、強固な中継ぎ陣の“最後の砦”として抜群の安定感を誇った。

　6月29日の日本ハム戦（札幌ドーム）では、史上4人目、日本人選手では2人目となる12球団セーブを達成。「しっかりと調子を維持できている」と増井自身もうなずくほど、高いレベルで好調を保ち続けた。

　しかし、後半戦は打ち込まれる場面も増えた。連投で迎えた8月2日の楽天戦（京セラドーム）では、1点リードの0回に登板するも、2失点で逆転負けを喫した。

　それでも、不調の期間は長くしない。「やられてしまったので、次に投げるときはプラスにして抑えないといけない」。反省を糧に立ち直り、8月5日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）から24日まで登板8試合で7セーブをマークした。

　絶対的守護神として終盤戦のチームを支えていく。

写真＝毛受亮介