本塁打王奪還に燃えるポランコは、意識改革に取り組んでいる。

　２月22日に春季キャンプ中のチームに合流。

「合流したのがうれしくて、今年もみんなと野球をできるのがすごく楽しみ。体の状態、メンタル的にもすごくいい感じです」と順調な仕上がりであることを語った。

　昨年から加入したソトとともに「ソトポラコンビ」で、昨年は２人で合計44本塁打を放ち、チームの窮地を何度も救ってきた。

　オフシーズンは体づくりから取り組み直し、筋量を増やしたと言う。

「ウエートばっかりやって、プロテインも飲んで、体重をただ増やすだけじゃなく、筋肉量を増やしました。去年はセンター方向への打球がホームランになりそうで結局ならなかったことがあった。今年は体をつくったので、そういう打球をもうひと伸びさせ、ホームランになるように頑張りたい」とパワーにもこだわっていく。

　例年、暖かい季節になるにつれて本塁打を量産し「夏男」の異名を持つポランコ。３月９日に行われわれたソフトバンクとのオープン戦（ZOZOマリン）で今季の対外試合初本塁打を記録した。

「寒さ関係なしに、こうやってホームランが出たことは、自分がやっていること、アプローチの仕方が間違ってないんだなと。そのためにオフシーズンしっかり取り組んできましたし、気候は関係なしに、毎日自分のできることを必死に取り組んでやっています」

　2023年に26本塁打でパ・リーグ本塁打王を獲得した大砲は、タイトル奪還へ熱く燃えている。


写真＝大泉謙也