ドラフト1位投手の伊原陵人が先発、中継ぎで即戦力としての実力を証明してきた。早くも新人王の最有力候補に名前が挙がるほどのパフォーマンスを見せている。

「もちろん目標にはしていますが、新人王のことだけになると個人的なことになるので、チームの勝利に貢献していけば、(自然と)そういう結果につながっていくと思っています」

　社会人出身らしくメディアに対する受け答えも落ち着いているが、マウンドさばきで動じないのも同様だった。

　5月18日広島戦(甲子園)の6回二死三塁の場面。三塁走者・中村奨成がホームスチールを試みたが、伊原は「足を上げた瞬間に分かった」と慌てることなく本塁で刺した。

　キャンプ、オープン戦を経て迎えた開幕一軍は当初、中継ぎ要員だった。制球を生かした小気味良い投球を続けて6試合連続リリーフで無失点の好投を見せていた。

　藤川球児監督が「次のステージにいってもらう。今の位置ではもったいない」と先発ローテーション入りを決断すると、そこでも安定した投球を披露することになる。

　交流戦ではオリックス、楽天、ソフトバンクと3戦連続で失点したが、リーグ戦再開の折り返し地点で18試合に登板し、5勝2敗、防御率1.51は立派な数字だ。

「勝ちは僕だけのものじゃないです。野手の方に感謝しています。意気に感じてやっています」

　1年目から優勝争いの戦力に加わる左腕が、チームに刺激を与えながら勝利をもたらす。