思い描いていた未来予想図とは、異なるものになった。内星龍だ。8月31の時点で24試合に登板し3勝5敗、防御率3.07。同16日の日本ハム戦(楽天モバイル)では4回途中4失点で5敗目。「何回も同じことはできない」と強い決意で挑んだが実らなかった。

　高卒3年目の23年は中継ぎとして53試合に登板し4勝2敗7ホールド、防御率2.28。自慢の直球を生かしてブルペンに欠かせない存在となった。すると翌24年は先発に転向。開幕ローテ入りし20試合に先発して6勝8敗、防御率3.58。プロ5年目の今季は先発としてさらなる飛躍を狙ったが、同日時点で先発としての登板は12試合にとどまり、信頼を勝ち取るまでには至っていない。

　思い通りに投球できなかった理由は、迷いにあった。6月までに先発として2勝。だが、制球を意識するあまり、自慢の直球に昨年のような球威は見られなかった。6月21日の広島戦(マツダ広島)では先発し2回4失点。捕手の太田光らナインには「かわそう、かわそうとしている」と指摘を受けた。

　とにかく腕を強く振って力強い直球を投げ込むことを意識して修正を続け、8月6日のオリックス戦(楽天モバイル)では7回途中1失点。自身に勝ち星はつかなかったが、復調の兆しは見せた。

　シーズンも最終盤。このまま終わるわけにはいかない。「しっかり結果を残さないといけない。コーチ、監督に恩返しをしたい」と右腕。首脳陣への感謝の思いを結果で表す。

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