チームトップの16本塁打を記録するなど、34歳を迎えた“ラオウ”杉本裕太郎にとっては健在を示す1年となった。

　2021年に打率.301、32本塁打を記録してホームラン王に輝くも、以降は相次ぐ故障に見舞われて不完全燃焼のシーズンを過ごしてきた。23年11月に受けた左足首の手術の影響を引きずり、82試合の出場で打率.233、11本塁打にとどまった昨季終了後、大きな決断を下す。ウエート・トレーニングを封印し、より柔軟性を高めるためにピラティスを導入した。「地元の友達がインストラクターをしていて、『いいよ』と。強さでいい打球を飛ばすより、しなやかさで飛ばすイメージ。シーズン中も継続してやらないと意味ない感じがあるので、1年ぐらいやってみようかなと」。体幹の強化、肩甲骨や股関節の可動域を広げる取り組みの成果もあり、今季は4年ぶりに規定打席に到達。「ケガなく1年間戦力になれたのは久しぶり。体が動きやすくなったのを実感した」とつかんだ手応えは大きかった。

　来季35歳のシーズンもさらなる進化を図るため、今オフはピラティスと両立しながら「もう一回パワーを付けようと」、ウエート・トレーニングを2年ぶりに再開。加えて、今季三振率.067を誇った1学年上の先輩・西野真弘と宮古島で合同自主トレを行い、打率と長打の両方を追い求める狙いだ。「そこ(確実性)が一番の課題なので。(パワーと)両立できたら結構夢つかめるんじゃないかなと。まだまだうまくなれると思うんで」。精力的な取り組みで、衰えに打ち勝つ。

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