難病からの完全復活を誓ったのは湯浅京己だ。契約更改の席では「元に戻りたいとは一切思わない。もっといいものをつくるためにやっていきたい」と前を向いた。

　2300万円増の年俸6000万円(推定)で契約更改。2022年シーズンオフ以来の増額だった湯浅は「いろいろと抹消とかで気を使ってもらいながらの40試合だった」と冷静に振り返った。

　今シーズンは40試合に登板し、4勝4敗、22ホールド、防御率２.52。本人は「防御率も周りと比べたら、やっぱり高いと思います」と数字に満足はしていない。

　24年に国指定の胸椎黄色靱帯骨化症の手術を終えた右腕。リハビリを経て現場復帰したのは、今年4月29日の中日戦(バンテリン)のマウンドだった。

　出身地の三重県からも近い名古屋の地でカムバックしたが、湯浅が「真っすぐの感覚が納得いかない部分が多い」と手術前とは違う感覚を持った。

「体も疲れやすいし、手術した部分がその周りも含めて硬くなりやすい。そこはうまくやりながらですね」

　最優秀中継ぎに輝いた22年は防御率も１.09の安定感だった。再び貴重なリリーフのポジションを確固たるものにするために独自のトレーニングに取り組む。

　自身2度目のタイトルについても「狙えるなら狙いたい。でもまずは自分のやれることを積み重ねたい。そしてシーズンを通して投げたい」とまずはオフに理想の姿を追求していく。

写真=BBM