緊張している様子が、伝わってくるようだった。ドラフト1位の藤原聡大は初回の投球直前に大きく息を吐いた。3月29日のオリックス戦(京セラドーム)。新人右腕が、記念すべきプロ初登板&初先発を果たした。

　初回に2点の援護をもらった直後のマウンド。しかし、先頭の宗佑磨に初球を左前に運ばれると、3連打を浴びるなど4安打を許しいきなり3失点。ともにプロ初となる四球と死球を与えるなど、3回を投げ8安打4失点(自責3)。プロ初の黒星を喫した。

　4月5日の西武戦(ベルーナ)では2度目の先発に臨むも5回1失点で勝ち負けはつかず。一度、出場選手登録を抹消された。十分な休養を取って臨んだ4月16日のソフトバンク戦(北九州)で3度目の先発。だが初回に一死二、三塁のピンチを背負うと、柳田悠岐に3ランを被弾。3回には山川穂高にソロを浴び、4回を投げて5安打5失点。本塁打はともに甘く入った変化球を運ばれた。「(登板前の)10日間で良いものはつかめていたのですが、なかなか対バッターになると思うような、練習でできていたことがうまくできなかったです」と肩を落とした。

　3度目の登板でもプロ初勝利をつかめず、チームは0対6で大敗。三木監督はドライチ右腕について「将来がある選手。彼自身のことを思えば、今日起きたことをしっかり今後に必ず生かしてほしい」と巻き返しを期待した。プロの道のりはまだ始まったばかり。最速156キロの直球に豊富な変化球も操る逸材は、一つずつ課題をクリアしながら前に進んでいく。

写真=BBM