バットへの期待はシーズンが進むにつれて大きくなっていった。今季、日本ハムからFAで新加入した松本剛は、新たな起用法にも抜群の適応を示した。

　六番・左翼で先発した8月22日の広島戦(東京ドーム)では、0対0の4回二死一塁で左翼席へ決勝の3号2ランを放り込んだ。先発して好投していた代木大和へプロ初勝利をプレゼントする値千金のアーチに、「勇人(坂本勇人)さんが粘って塁に出てくれたので、つなぐ意識の中で最高の結果になった」と、五番を打っていた憧れの先輩に感謝した。

　春先は打撃不振で控えに回る時期もあったが、交流戦で復調を果たすと、浦田俊輔との俊足一、二番コンビで打線を引っ張った。

　夏場に入ってからさらに打率も上昇し、長打が増え始めた。橋上秀樹監督代行は「松本選手の得点圏打率が高いのをどこかで生かしたいと思っていた。チャンスが六番に回ってくることが多いので、松本選手を六番で使いたい」と、新たに中軸の後ろを任されると、その後は三番や五番も担うなどポイントゲッターの期待も託されている。

　ただ本人は、「何番でも前後のつながりを意識して、『今日は六番だ』というよりも、『前後は誰かな』とかをイメージして打席に立っているので。打順どうこうより、つながりを意識していけたら」と特別な意識はない。

　上位でも、下位でも、「つなぎ」を胸に巨人打線を支える。

写真=BBM