今夏、桐光学園高を約40年指導した野呂雅之監督が勇退。春夏計5回の甲子園出場へと導き、松井裕樹(現パドレス)を擁し、2012年夏の甲子園では8強を遂げた。後任は01年春、同校が春夏を通じ甲子園初出場を遂げた際の主将・捕手を務めた天野喜英新監督(41歳)。東海大、社会人のセガサミーでプレーし12年に母校に戻り、野呂監督を支えてきた。

　母校・日大藤沢高などのコーチを経て、12年から三浦学苑高を指揮する樫平剛監督は天野監督と1学年違い。強打の捕手・天野は、中学時代から一目置く存在だったという。

「天野さんは相模原ホワイトイーグルス(現相模ボーイズ)、私は相模原フェニックス(現相模原ボーイズ)に所属していました。近藤一樹投手(日大三高で01年夏の甲子園全国制覇/元オリックスほか)と天野捕手のバッテリーは、県内のボーイズリーグ界で知らない人はいなかったと思います。もちろん、高校時代も有名な選手でした。強豪校、しかも野呂監督の後に監督を務めることはすごいことですが、なるべくしてなった方だと思います」

　27歳で指揮官となり、今年で13年目を迎えた樫平監督自身も、県では19年秋4強、20年夏の独自大会で度会隆輝(現DeNA)らを擁した横浜を破り・・・