第97回都市対抗野球大会の組み合わせ抽選会が7月23日、東京都内で行われた。出場32チームの1回戦16カードの対戦が決定。初日から好カードの連続であり、8月26日の開幕から9月6日の決勝まで、目の離せない展開となりそうだ。
取材・文=大平明

王子は2年目コンビがカギ

　8チームずつのA〜Dの4ブロックに分けて大会を展望していく。

　Aブロックには強豪が集まった。前年優勝の王子は昨年の大会で完封勝利を挙げた左腕の樋口新(愛知工大)と打率.333、2本塁打を放った柴崎聖人(大経大)の日本一に貢献した2年目コンビが連覇のカギを握る。初戦を争うJR北海道クラブは2017年にクラブ化して以来の初勝利を目指す。3つのJABA大会を制しているHondaは、JABA大会と都市対抗予選で5本塁打の三浦良裕(大経大)をはじめとした長打力がある重量打線が有村大誠(立命大)ら強力な投手陣を援護。東京都二次予選でも第1代表となり、優勝候補筆頭の呼び声も高い。三菱自動車岡崎は昨年の準優勝。久慈賞の秋山翔(武蔵大)と秋山凌祐(立命大)のWエースが健在だ。東京ガスは東京都二次予選の5試合で8本塁打、57得点。藤澤涼介(横浜国立大)を軸に猛打で勝ち上がった。西濃運輸は摺石達哉(奈良学園大)と内藤圭史(東海大)が左右の両輪。JR東日本東北は東北地区二次予選で丸山大(亜大)、大西蓮(履正社高)が2本塁打を放ち、3試合で29得点。信越クラブは代表決定戦で9回に追いつき、10回サヨナラで出場権を獲得した。

“親子対決”が実現

　BブロックはJR東日本の前評判が高い。高卒2年目の左腕・洗平比呂(八戸学院光星高)がエース格へと成長し、今大会の最長となる17年連続出場を果たした。Honda鈴鹿は東海地区二次予選で2連敗スタートも、4連勝で第6代表決定トーナメントを勝ち上がり出場枠を手にした。中津大和(法大)がリードオフマンを務める昨年4強の日本生命は、西武、ヤクルトでプレーし、古巣に復帰した宮川哲(上武大)を擁する西関東地区第1代表の東芝と対戦。日本生命の竹間容祐監督と長男で東芝の竹間心マネジャーは親子対決となる。東邦ガスは元ヤクルトの右腕・吉田大喜(日体大)が大車輪の活躍。昨年、躍進した東海地区で第1代表となった。JR四国はエースの近藤壱来(鳴門渦潮高)の右腕に懸ける。エイジェックと沖縄電力は第1代表同士の対戦。北関東地区のエイジェックは準決勝、決勝で2試合連続サヨナラ勝ちと終盤に強さを見せた。九州地区の沖縄電力は内間敦也(コザ高)がリリーフで3勝。沖縄県勢として悲願の本大会1勝目を狙う。

Honda熊本はベテラン充実

　Cブロックは常連チームがひしめく。大阪ガスは近畿地区二次予選の準決勝で田村剛平(京産大)が1失点完投。決勝は遠藤翔海(立命大)が6回無失点と新人の2投手が好投し、第1代表の座を射止めた。JR西日本は主砲の土居拓海(広島新庄高)が中国地区二次予選の3試合で2本塁打、9打点と打線をけん引。三菱重工Eastは一昨年に優勝を経験した中堅、ベテランに新人の小澤周平(早大)らが加わり、西関東地区予選では日産自動車を下して勝ち上がってきた。日本製鉄瀬戸内はサウスポーの杉本壮志(大体大)が多彩な変化球を制球よく操る。鷺宮製作所はJABA長野大会の覇者。東京都二次予選では西浦謙太(筑波大)が5本塁打を放つなど、7試合で15本塁打を放った。Honda熊本は抑えを務める主将の片山雄貴(駒大)をはじめ、九州地区二次予選で3試合に先発した島袋圭亮(九州共立大)や中軸の稲垣翔太(明豊高)など、30歳を超えるベテランの奮闘が目立った。日本製鉄鹿島は先発の土屋大和(立正大)、救援の金城伶於(青山学院大)ら投手陣が北関東二次予選の4試合で7失点と安定。日本新薬は今大会で最長のブランクとなる4年ぶりの出場。エースの遠藤慎也(亜大)と新人左腕・宮田率生(帝京大)を中心に粘り強く戦う。

V奪還誓うトヨタ自動車

　DブロックはJABA岡山大会で優勝したトヨタ自動車が入った。主将の逢澤崚介(明大)を中心に戦力は充実。投手陣は池村健太郎(愛知学院大)や細川拓哉(東北福祉大)、野手陣は熊田任洋(早大)といった中堅に脂が乗ってきている。初戦で対戦するJFE西日本もJABA東京スポニチ大会を制した実力あるチーム。エースの長野健大(天理大)や岩本龍之介(亜大)が投手陣を引っ張り、攻撃では細部までこだわった野球を身上とする。NTT西日本と日本通運はともに12年連続出場。NTT西日本は近畿地区第2代表決定戦で36歳の大ベテラン・濱崎浩大(東日本国際大)が完封勝利。日本通運は左腕・相馬和磨(国際武道大)と主砲・木下朗(立正大)を投打の軸に据え、JABA四国大会で優勝した。NTT東日本は元広島の韮澤雄也(花咲徳栄高)が加入。向山基生主将(法大)が率いる打線に厚みが加わった。日本製紙石巻は東北地区第2代表決定戦で7回に一挙10点を奪い、7点差をひっくり返して逆転勝ち。東海理化はエース・池田大将(拓大)の踏ん張りに、リーダーシップ抜群の主将・武藤健司(中部学院大)、川上承太郎(名古屋市工高)ら中軸が応える。日本製鉄かずさマジックは3年前に同じ顔合わせで敗れたリベンジを狙う。


　栄光の黒獅子旗を目指す32チームは8月26日からトーナメントの一発勝負の熱戦を繰り広げ、頂点を争う。決勝は9月6日に予定されている。