圧倒的な数字でNPB復帰

　香川で取り戻したものは、球速と肩に対する自信である。9月6日、ヤクルトは歳内宏明投手(元阪神)の獲得を発表した。すでに1日付けで香川を退団しており、3日までチームに残って練習を続けていた。

　開幕戦(6月20日、高松市)での完封勝利をはじめ、先発した9試合で5勝0敗(3完封)。防御率0.42(64投球回)、76奪三振(1位)と、非の打ちどころがない成績を残している。

　だが、「アピールしてやろう！」などとは、あまり考えていなかった。

「とにかく、その試合を。バッターを抑えることだけ考えていました」

　集大成となったのは8月19日、対徳島9回戦(徳島市)だ。10奪三振の快投で・・・