今季、NPB入りへ大爆発の期待を抱かせるのが新潟の四番打者・小池智也(法大)である。

　大卒1年目の昨季は、開幕直後こそBCLの投手への対応に時間がかかったが、徐々に本領を発揮し、7月2日にサイクル安打を達成するなど打撃が開花した。62試合に出場し、打率.364でリーグ1位、47打点は北地区1位で2冠に輝いた。

「野球も私生活も初めて経験することばかりで最初はしんどかった」と振り返る小池。「ただ中盤以降は自分の中で野球に対する姿勢が変わって、それが結果につながり最後はタイトルにつながったと思います」と話す。開幕当初の打撃不振に陥った際、橋上秀樹監督(元ヤクルトほか)か・・・