かつて“常勝”と言われたチーム。4期連続で最下位に沈んだ香川を、先頭に立って勝ちへと導く。
リポート=高田博史

2つの目標

　さぬき市で行われていた香川の練習中、山下馨矢主将(鹿児島ドリームウェーブ)がフリー打撃を行っていた。ケージの後ろでは、熊野輝光監督(元阪急ほか)が見守っている。中堅方向に、低く鋭い打球を何本もはじき返していた。

　これまで右方向へ引っ張る打球が多かったことを見直している。とにかくコンパクトに。遊撃手の頭の上を越えて、中堅方向へ抜けていくような打球を打ちたい。「小さく前へ、バットをスパッ！　と出せ」と、熊野監督からアドバイスを受けている。

「去年はスイングがブーンっていう感じだったんですけど、今はスパッ！　っていうイメージです」

　スピードを生かすため、走り方も一から見直した。陸上競技のクラブチーム『香川レーシング』は、香川のOBである梶原直景さんの母、久美子さんが代表を務める。先輩に紹介してもらい、飛び込んだ。

「後半は速いんですけど・・・