万全の準備を整えて臨む四番。投手転向を経て、再び打者として、独立リーグ5年目に懸ける。
リポート=高田博史

第1打席に入る前に

　試合開始40分前、球場の管理スタッフたちが、雨の上がったグラウンドを念入りに整備している。そこへバット片手に現れたのは、香川・福井玲央(城西国際大中退)だった。

　キャッチャースボックスの後方に立ち、まるでLEDフルカラーのスコアボードに向かって、打ち返すようにバットを振る。

「ああ、それもあります。打ち返したい方向を、グラウンドの中で見て……」

　初回、もし四番である自分に打席が回ってくるのなら、塁上のどこかに走者がいるはずだ。とりわけ第1打席を大切に考えている。そこでもし1本が出れば、複数安打につながる。

　その第1打席に入る前に・・・