独立リーグ日本一の立役者。ストレートの球速、変化球の質を磨き、着実に結果を残すドラフト候補だ。
リポート=高田博史

日本一目前のマウンドで

　独立リーグ日本一を決める「グランドチャンピオンシップ2025」決勝戦(9月28日、栃木・真岡市)最終回のマウンドに、愛媛・山田空暉(愛工大名電高)が向かう。

　8回まで114球を投げ、2失点と好投していた。打線の援護により6点のリードを得ている。愛媛ベンチにはクローザーのピダーソン和紀(長崎国際大)を準備させながらも、先発の山田を続投させるだけの余裕があった。

　8回を投げ終えたとき、弓岡敬二郎監督(元阪急・オリックス)、酒井光次郎コーチ(元日本ハムほか)から「(最終回も)まだ行くぞ！」と声を掛けられている。山田もそのつもりだ。

「『行きます！』って言って、9回行きました」

　4回以降・・・