先輩と同じ育成契約からのスタート。負けを知り、勝利を渇望する男は、次なる目標達成へ闘志を燃やす。
リポート=高田博史

負けない投手

　11月23日に開催された「ライオンズサンクスフェスタ2025」において、新たに西武の一員となった選手たちがお披露目された。それぞれが「プロ野球人生での目標」を色紙にしたため、ファンの前で発表している。

　斎藤佳紳(西武育成3位指名/徳島)は「負けない投手」と書いた。

「この野球人生、何事にも負けないように頑張ります」

　つまり、ただ「投げる試合で負けない」と言いたいのではなかった。壇上に並んでいるルーキー13人のうち、支配下の6人は育成選手である自分よりも高い位置にいる。競争に勝たなければ、支配下にも一軍にも上がれない。

「負けを知っているので。負けたらどうなるか？　っていうのも、自分がエリートじゃなかったからこそ・・・