ポジションもチームでの立ち位置も、新たなもので迎える1年。明確な目標を胸に、声を出し続ける。
リポート=高田博史

「引きずるな！」

　香川の開幕戦となる対高知1回戦(4月11日、高知市)の初回、一番・福井玲央(城西国際大中退)が初球を左前に運ぶ。ここから試合は、互いにまったく譲らない好ゲームとなった。

　ルーキーながら9回裏を任された香川のクローザー、柳原虎太郎(大商大)が一死満塁のピンチに陥る。三塁手の福井が歩み寄り、声を掛けた。

「9イニングで2安打だったし、得点ゼロ。もうここまで来たら野手が悪いから、思い切って放れ」

　初戦は高知・サンフォ(ブルキナファソ)にサヨナラ右犠飛を許し、0対1で敗れた。香川は翌12日、丸亀市でのホーム開幕戦にも敗れ、連敗でのスタートとなっている。

　福井にとって、2021年に高知で始まった独立リーグでのキャリアは・・・