抜群の安定感でセーブ数はリーグ1位。とにかく上を目指し続ける野球人生。最後の勝負の1年で、腕を振る。
リポート=高田博史

目標とする投手は――

　4月中旬、本誌「2026ドラフト特集」(5月11&18日合併号)の取材で、愛媛・窪田寛之(聖カタリナ大)に話を聞いた。目標とする投手として挙げたのは、巨人のクローザー、ライデル・マルティネスだった。

「投げ方とかはちょっと次元が違うんで、また違うんですけど。存在的に四国であれぐらいにならないと、NPBに行けないかなって」

　相手チームだけでなく、相手チームのファンまでもが「ああ、窪田だ。終わった……」と意気消沈してしまう。登場しただけで、その場の空気を一変させてしまうような存在感を身につけたい。「圧倒する」が窪田のキーワードだ。

　最速152キロのストレートを武器に・・・