投の主力を欠きシーズン途中に失速。それでもたどり着いた頂点は、育成の歯車がかみ合った証しだ。
リポート=高田博史

感謝のファーストシーズン

　6月30日午後8時33分、残り3試合に逆転優勝を賭けていた高知が敗れた。午後9時を過ぎて、徳島の首脳陣と選手たちが室内練習場「インディゴ・テクニカルファクトリー」(徳島市)に集まっている。四国リーグのファーストシーズンは、徳島が優勝した。前期優勝は4年連続8度目となる。

　優勝決定のXデーが二転三転し、優勝カップも記念の横断幕も間に合っていない。それでも歓喜の瞬間は訪れた。

　照明が明るい室内練習場で、岡本哲司監督(元大洋ほか)の体が宙に舞う。選手たちからも歓声が上がる。南啓介球団代表、岩崎哲也コーチ(元西武ほか)、加田拓哉主将(桐蔭横浜大)らが次々と胴上げされた。

　優勝が近づくに連れ・・・