大きな決断だった独立リーグ挑戦。高い身体能力を発揮して躍動した。やれることはやった。その思いが一番にある。
リポート=高田博史

ドラフト3日前――

　ドラフト3日前、徳島・渡邊隼輔(中部学院大中退)は、球団事務所に隣接した室内練習場で打撃練習に勤しんでいた。ドラフト候補としての注目度が日に日に増している。今の心境は、なんとか指名してほしい。もうそれしか考えていない。

　2024年の春、地元の生光学園高を卒業した。その年の秋、同校からは1学年下の川勝空人投手が日本ハムから育成指名されている。

　先日、生光学園高で捕手としてプレーする弟、幸之輔の練習試合を見に行った。顔見知りの保護者たちから「もうすぐドラフトやなあ」「頑張ってよ！」と声を掛けられている。

「やっぱり地元ですし、どうしても期待されるんで。応えたいっていう気持ちはありますね。でも、ここからどうにかできるわけでもないんで」

　独立リーグでプレーすることを希望して大学中退に踏み切ったのは、昨年9月のことだ。徳島市内の実家に戻り、当時・・・