走者一塁でホームベースの前に送りバントを転がしたところ、打者とボールをつかんで二塁へ投げようとする捕手が接触しました。そのため、送球は横に逸れ、打者は一気に二塁まで進み、一塁走者は三塁まで進みました。守備側は打者の守備妨害を主張すれば、攻撃側は一塁へ走るのは当然の権利で、ぶつかったのは不可抗力だと言います。この場合、どう処置すべきでしょうか。

　結論を先に言いますと成り行きのまま、プレー続行となります。

　野球は守備優先で貫かれています。塁間を結ぶ直線から左右3フィートが走者の走路とされていますが、野手がここで打球を処理しようとしているときには、走者は避けて走らなければならぬ義務があります。

　従って、[問]のケースの場合は、かつては一方的に守備妨害とされていましたが、77年から規則が改正されました。7.09(j)は「走者が打球を処理する野手を避けなかったときにはアウト」だと述べていますが、その[原注]に次のような一条が追加されたのです。

「捕手が打球を処理しようとしているときに、捕手と一塁へ向かう打者走者とが接触した場合は、守備妨害も走塁妨害もなかったものとみなされて、何も宣告されない。打球を処理しようとしている野手による走塁妨害は、非常に悪質で乱暴な場合にだけ宣告されるべきである(以下略)」

　実は75年のワールド・シリーズ第3戦でこのプレーが起きていました。球審も一塁の塁審も打者をアウトにせず、ボールインプレーのまま処理したので、球界の大論争にまで発展しました。

　審判の言い分にも一理あって、ナ・リーグではそうした場合、「成り行き」という内規がありました。しかし、当日の球審はア・リーグの所属。それで「どうして」と問題は大きくなりましたが、野球を混乱させないためにも、その内規を両リーグ共通のものにしようと、新しい[原注]の採用となったのです。