【問】3月12日のDeNA対広島(横浜)のオープン戦で珍しいプレーがありました。7回表、広島の攻撃は一死一、二塁で打球はショートフライ。すぐにインフィールドフライが宣告されたのですが、なんと二塁走者のモンテロ(広島)が飛び出していたのです。フライを捕った石上泰輝(DeNA)は帰塁前にタッグをして併殺となりました。ただ、場内放送の説明では「二塁でのフォースプレーがあり、協議の結果アウトとします」とのこと。よく意味が分からないのですが……？

【答】これは単なる用語の言い間違いです。観衆の前でいきなりマイクを持たされ、正確無比にプレーの説明をすることの困難さをどうかご理解、ご容赦ください。ただ、このプレー自体には難しい要素がたくさん入っていました。

　順を追って説明します。まずインフィールドフライが宣告された時点で打者はアウトが確定します。よっていずれの走者にも進塁の義務は生じません。ですから「フォースプレー」はありえないのです。

　打球が捕球されたプレーにおいて、塁を飛び出した走者が戻るケースでは、走者の帰塁と送球の捕球タイミングのどちらが早いかという、一見フォースプレーのように見えます。しかし進塁にはタッグアップの義務があるので、それが正規になされていないというアピールプレーなのです。野手は頻繁に起こるプレーなので、あえて塁上でグラブを掲げ塁審にアピールをしないだけで、プロアマ問わず暗黙の了解事項です。ですからこういった走者の飛び出しや早過ぎるリタッチが第3アウトならば得点のからむタイムプレーの対象ともなります。

　今回のケースは帰塁前にタッグされていましたからこの時点でアウトが確定、もしもタッグされずとも野手が先に元の塁を踏めばアピールアウトとなります。

　問題なのは野手がインフィールドフライを落球した場合です。これも打者はアウトですが、以後はインプレーです。捕球していないのですからタッグアップの必要はなく、各塁でのプレーはすべてタッグプレーとなります。よって一死一、二塁でインフィールドフライを落球、それを見て慌てて二塁走者は三塁へ突入、三塁手は塁上から手を伸ばし送球を捕球したらアウト……でないのはもうお分かりですね。こんな勘違いからの珍プレーで「サヨナラインフィールド事件」と検索すれば、その事例がいくつも出てきます。

PROFILE
やまざき・なつお●1955年生まれ。新潟県上越市出身。高田高を経て北海道大に進学。野球部でプレーした。卒業後は日刊スポーツ新聞社・東京本社に入社するも野球現場へのあこがれから、プロ野球審判としてグラウンドに立つことを決意。82年にパ・リーグ審判員として採用され、以後29年間で一軍公式戦1451戦に出場。2010年の引退後はNPBの審判技術委員として後進の指導にあたった。現在は講演、執筆活動を中心に活躍する。