シーズン開幕前の予想に反して健闘しているのが日本ハムだ。今年は大谷翔平(エンゼルス)がメジャー・リーグへ旅立ち、増井浩俊もFAでオリックスに移籍するなど、特に投手陣に戦力低下が著しく、なかなか上位に予想しづらかった。

　しかし、5月20日現在、23勝18敗、勝率.561で首位・西武と3ゲーム差の2位。4月18日の西武戦(メットライフ)でプロ野球史上初の8、9回で8点差を逆転される歴史的な敗戦を味わうなどしてきたが、コツコツと勝ち星を積み重ねている。

　その原動力となっている一人が上沢直之だろう。ここまで・・・