今週いっぱいでオープン戦が終了し、来週金曜日にはいよいよ今年のペナントレースが開幕。今年も多くのドラマを期待したいが、新たにプロ野球を盛り上げてくれそうな存在が各球団、台頭してきている。その中の一人が阪神の中川勇斗だ。

　2022年、ドラフト7位で京都国際高から阪神入団。本職は捕手だが打力を買われ、昨年は左翼で起用された。25試合に出場し、打率.268、2本塁打をマーク。8月7日の中日戦(バンテリン)で金丸夢斗の直球を豪快に振り抜き、左翼へプロ初アーチを放つなどパンチ力が魅力の22歳だ。オフには肉体強化を敢行し、体重が5kg増。身長172cmと決して大柄ではないが、打球の飛距離がさらに伸びている。

　気合十分の丸刈り頭でスタートした宜野座キャンプから前川右京、高寺望夢らと左翼のポジション争いを続けてきたが・・・