雑草魂で真っ向勝負

初のリーグ優勝を成し遂げクライマックスシリーズ・ファイナルステージへと臨む楽天ナインの中で、1本の“雑草”が目を引く。
育成選手として入団した今季、シーズン途中に支配下登録され頭角を現した宮川将。
ポストシーズンの大舞台で、真っ向勝負を挑む23歳に注目だ。
取材・構成=茂原邦雄
写真=高塩隆、BBM

緊張と恐怖の中で

　大体大の先輩でもある上原浩治(レッドソックス)と同じ「雑草魂」を座右の銘とする右腕は、育成選手としてプロ入りした今季、イースタン・リーグで5月までに3勝。6月2日に支配下登録を勝ち取り、同月5日のヤクルト戦(神宮)で一軍初登板。以来、中継ぎ要員として登板し、8月4日の日本ハム戦(札幌ドーム)で初勝利、9月23日の同カードでは優勝マジック「5」で初先発し、2勝目。リーグ優勝に貢献した。



　ビールかけはもちろん初めてでした。チョー楽しかったです。(日本一になって)もう一回したいです。まだ、その場にいられるか分からないですけど、いられるように頑張りたいと思っています。

　体調は全然大丈夫です。ただ、緊張で疲れることは多かったですね(苦笑)。初登板のときはめちゃくちゃ緊張して、初球もバックネットに投げちゃったり。あそこまで緊張したことはこれまでになかったです。プロは小さいころからテレビで見ていて別世界というイメージがあったので、その中で投げられるのはもちろんうれしいことですけど、怖いという気持ちもありました。

　9月の初先発もかなり緊張しましたね。中継ぎと先発では全然、緊張感が違いました。しっかり投げないと「1週間、何してたんや?」ってなりますし、ましてやマジックが点灯している中での先発だったので、(自分に)できるのかっていう不安も大きくて、その日が来るのが怖かったです。前の週に先発の予定が台風で流れたんですけど、そのときも「投げたい」と思う反面、「投げたくない」と思う自分もいて(苦笑)。やっぱり、怖かったです。でも、試合になれば自分が投げないと始まらないし、勝負するのは相手バッター一人ひとりなので、マウンドに上がってしまえば集中できました。



　ここまでは順調過ぎてビックリするぐらいです。課題はありますけどね。打たれたボールは全部、高いので、制球面をもっと磨かないとダメだと思います。そのためにどうするかを今、佐藤コーチ(義則、投手コーチ)に教えてもらっています。フォームはあまり変わらないんですけど、意識する体の部位というか、右足の内転筋の粘りだったり、下半身主導でしっかり前でボールをはじくことだったり。それによって指のかかり方も全然違いますし「こういう球を投げればいいんだ」と思います。まだまだ練習しないとダメですけど。

　変化球はスライダーとカーブが中心です。フォークもまだ練習中で余裕があるときにしか投げてないですし、チェンジアップも1試合で投げても1球ぐらい。シュートもそうです。カットボールは投げてないです。プロでは精度の低い球は投げてもしょうがないので。一番自信があるのはスライダー。タテとヨコの2種類ありますけど、日によって投げられる日と投げられない日があり、自分でも未知数な部分もあります。

　ピッチャーをやるようになったのは小3か小4ぐらいです。当時からあこがれの存在は上原さん。巨人のエースだったときも、メジャーで投げている今も、あのキレのあるボールはあこがれます。「雑草魂」は上原さんの影響もありますし、自分は育成からのスタートだったので、何も恐れるものはないんだという気持ちで使わせていただいてます。



「なんか面白くねえな」

　昨年12月の入団会見では「星野監督の現役通算146勝を超えること」を目標に掲げ、対戦したい打者を問われると「外国人選手」と答えた。小学5年から男手ひとつで育ててくれた父への感謝や、大体大でともにプレーした松葉貴大(オリックス)への強烈なジェラシーを胸に秘め、ポストシーズンでも持ち前の投げっぷりの良さを披露する。

　初勝利のウイニングボールは父に送りました。ファームで初勝利したときも送ったんですけど「一軍で勝ったボールがほしい」と言われていたので。でも、ラッキーな形(味方が逆転した後の登板)だったので「次はしっかり勝てるように」と。初先発のときは「オカンに送ったれ」と言われました。父には全然、ほめられたことがないです。小さいころによく言われたのは「先輩・後輩に好かれる選手になれ」ということ。人間的に信頼されることが大事だと。

　入団会見のときに「外国人選手と対戦したい」と言ったのは、真っ向勝負で自分がどこまで通用するのか試してみたいと思ったからです。難しい球でもホームランにしたり、差し込んだと思っても軽々とオーバーフェンスしてしまったりするので。そういう相手に対して引いてしまうようでは、自分のいいところが出せないと思っています。自分は向かっていく投手だと思っているので。

　ライバルといったら、やっぱり、松葉になっちゃいますね(笑)。連絡はしてないです。一度、アイツが初先発のときに連絡しようかなと思ったんですけど……。試合はテレビで1イニングだけ見て「なんか面白くねえな」と思って見るのをやめました。悔しくて。

　気安く声をかけられる関係ではないですね。大学ではアイツに抜かれた形でずっと2番手でしたし、プロ入りもドライチと育成、天と地の差でしたから。だから、アイツも声をかけづらいだろうし、自分も自分で頑張っているんで、声をかけようとは思わないです。でも、気になる存在です、やっぱり(笑)。

　CSに向けて緊張ですか?　今は全然していないです。先発か中(継ぎ)かも分からないですし。近付いてきたら緊張すると思いますけど、何事も経験だと思ってしっかり投げたいと思います。初めての舞台で何も分からない状況ですけど、しっかり前を向いて、一人ひとりを打ち取っていきたいですね。

PROFILE

みやがわ・しょう●1990年10月19日生まれ。大阪府出身。184cm87kg。右投右打。
小学2年時に樽井コンドルに入団。大体大付中を経て大体大浪商高では大阪No.1投手の評価を受けながら甲子園出場はなく、プロ志望届を出さずに大体大へ。大学では1年春のリーグ戦で開幕投手を務め、その後は松葉貴大(現オリックス)と2本柱を形成。阪神大学リーグ通算25勝を挙げ、MVP2回、ベストナイン1回、最優秀投手賞1回などを獲得。2013年育成ドラフト1位で楽天に入団し、6月2日に支配下登録され背番号は「121」から「90」に。今季の成績は17試合、2勝0敗0S0H、防御率2.45。