プロ野球12球団の選手や監督・コーチに、毎週決まったお題について自由に語ってもらうコーナー。今週のお題は「ニックネーム」です。

ソフトバンク・柳田悠岐外野手

　皆さん、僕のニックネームって知っていますか。そう、やっぱり『ギータ』ですよね。でも、誰がつけたかまでは知らんでしょ。実はムネさん（川崎宗則）なんですよ。

　僕がルーキーのとき、キャンプで新人全員をご飯に連れて行ってくださって、そこで生まれて初めて「ギータ」って呼ばれました。ギータ誕生の瞬間ですね。ムネさんが「柳田って言いにくいよな。よ～し、ギータだ」って。

　正直、そのときは「何言うとんや」と思いましたけどね。でもさっそく次の日のシートノックで、（外野からの送球を）カットのときにムネさんが「ギータ、ギータ」呼んでいて。そしたらいつの間にかチームメートやファンにも定着しとった。さすがムネさんです。

写真＝湯浅芳昭