8月20日に発売となった週刊ベースボール9月1日号の特集テーマは「歴代最強チームはこれだ!!」。球界200人に同テーマでアンケートを行い、回答を集計した。

　実際の内容は誌面をご覧いただくとして、個人的にすぐに思い浮かんだ1998年の横浜は17票を集めた。

　なぜ最強なのか、と聞かれると難しいが、個人的な判断基準としては成績に残る数字以上の「何か」あったからだと思っている。

　1960年のリーグ優勝、日本一から実に38年。時に球界のお荷物などと揶揄されることもあったが、その弱小球団が見せた破竹の快進撃は、子ども心に痛快だった。

　その年に優勝を争った中日ファンは別にしても、ほかの球団のファンの多くも、「まあ、今年くらいはいいか」とその勢いに飲まれていたように思う。誰もが待ち望んでいたような、そんなプラスの空気が、1998年の横浜にはあった。

　昨年は広島がその機運を味方に付けていたように思うが、今年はオリックスにもその気配があるように感じる。いずれも近年は下位に甘んじることが多かった両チーム。

　弱いチームこそが最強になり得る……というのは言い過ぎだろうか。（吉見）