若くして大金を得ると人生おかしくもなる

　34歳で南海の捕手兼任監督に就任した私。野球以外は何も知らない、分からない無知無学な人間だった。それがいつの間にか、移動の合間を縫って歴史物など書物をたしなんでいるようなイメージがついているようだ。どうして皆さまがそんなふうにいいほうへ勘違いしてくれたのか、私自身分からない。

　おかげで引退して10年あまり経ち、いわゆる“講演ブーム”が来たときには、ずいぶん忙しくさせてもらった。1日2回は当たり前。成人の日など、1日4講演行ったこともあった。あのころは私だけでなく、猫も杓子も講演の依頼を受けいた。そんな時代が10年ほど続いたから、私も家を建てることができたわけだ。そういった講演では、前回述べたような、「努力は裏切らない」という話をよくしていた。

　野球は――野球そのものが人生を表しているようなところがある。野球と人生はよく似ているから、多くの人が野球に興味を持つのだろう。

　講演会のお客さんはしっかり話を聞いてくれるからよかった。選手たちに「プロ野球選手である前に社会人であることをきちんと自覚しろ」とミーティングで話しても、ほとんど聞いちゃいなかった。プロ野球選手は若くして契約金だ、年俸だとサラリーマンの数倍も給料をもらう。そりゃあ、おかしくもなるはずだ。お金は人を変える。そこは一般社会でも同様だろうが、若くして大金を持つと、人生がおかしくなる。急に自分が偉くなったような錯覚を起こし、人を見下しさえもする。

　私は謙虚こそ美徳だと思っている・・・