体は米国人でも、魂は日本人だったスタンカ

　この号が出るころには、平成最後の日本一も決まっているだろう。いつも言うが、これが週刊誌の難しさ。実のところ、私がこの原稿を書いている段階では、まだ第4戦も始まっていないし、次号の発売日はシリーズ終了後、1週間を優に超えてしまう。おかげで、この時期の原稿にはいつも頭を悩ませるのだ。

　しかし今回は、別に書きたいことがある。古き良き南海ホークスの黄金期を支えた同僚がまた2人、この世を去った。

　まず1964年シーズンで26勝(防御率2.40)を挙げ、阪神との日本シリーズでMVPに輝いたジョー・スタンカ。10月15日、アメリカのテキサス州で亡くなった。87歳。米国出身の外国人投手で100勝(通算100勝72敗)したのはこのスタンカと、阪神ほかで活躍したジーン・バッキーの2人だけだそうだ。

　スタンカで思い出すのは、やはり阪神との日本シリーズである。このシリーズ・・・