ライバルたちも舌を巻く巧みなバットコントロールで首位打者のタイトルを手にした宮崎敏郎。足で稼ぐ内野安打が期待できない右の中距離砲は、純粋に打撃技術だけで安打を積み重ねた。プロ入り5年目の遅咲きは首位打者争いのさなかでも、「数字」を追いかけなかったことが最高の結果をもたらした。
取材・構成=滝川和臣、写真=小山真司、高原由佳、桜井ひとし、BBM

打率4割、2本塁打。初の日本Sで大暴れ

──今季はCS、日本シリーズと戦いましたが、シーズンを振り返ると。

宮崎　すでに気持ちは来年に向かっています。でも、あらためて振り返るとCSは雨で試合が流れたこともあり、日程が詰まってギュッと濃縮していたシリーズでしたね。その流れで日本シリーズまでトントンと来た感じでした。

──日本シリーズまでのCSも過酷な戦いでした。甲子園での“泥だらけの決戦”、広島でも雨に泣かされました。チームの雰囲気はどうでしたか。

宮崎　試合に負けてもチーム全体の雰囲気が沈むことはなかったですね。昨年もCSを経験して雰囲気も分かっていたので、シーズンどおりでした。昨年とは違った感じだったことは確かです。

──CSを勝ち進んでいく中で、得たものはありますか。

宮崎　とにかく負けられない戦いが続いていたので、雨が降ろうが、グラウンドに水が溜まろうが、絶対に勝つという気持ちでやれたことですかね。泥だらけの甲子園でも水溜りがないような感覚、気持ちでプレーしていました。

──CSを突破して初の日本シリーズへ。どんな気持ちで開幕を迎えましたか。

宮崎　意外とすんなり入ることができました。緊張感もそれほどなかったです。リーグ優勝して日本シリーズに行くのとは違うと思うんです。セ・リーグ3位ということもあって、「どこまで行けるのか？」「自分たちの野球がどこまで通用するのか？」という期待感のほうが大きかったです。

──日本シリーズは6試合で20打数8安打で打率.400、2本塁打、5打点とバットでチームに貢献しました。2戦目[ヤフオクドーム]には森唯斗投手から左翼へ勝ち越し2ラン。3-2から真っすぐをインコースに2球続けられた末の「技あり」の一発でした。

宮崎　体の反応で打ったような1本でした。瞬間にくるっと体が・・・