2021タイトルホルダーインタビュー
広島・九里亜蓮インタビュー 感謝の初タイトル「タイトル獲ってもまだまだ。22年は、すべてにおいてキャリアハイが残せるぐらいやりたい」
2021年、セ・リーグでは、過去に2ケタ勝利を記録した経験のない2人が最多勝投手となった。青柳晃洋(阪神)と並び、13勝で初タイトルを獲得したのが九里亜蓮(広島)だ。先発に完全定着して2年目。2ケタの壁を破って一気にタイトルを獲得してなお、さらなる高みを目指していく。
取材・構成=藤本泰祐 写真=宮原和也、佐藤真一、川口洋邦
シーズン終盤、執念の追い込みでタイトルをゲットした。10月24日(対阪神、マツダ広島)にトップに並ぶチャンスを一度逃したあと、中4日で10月29日のヤクルト戦(マツダ広島)に先発し、苦しみながらもしのいで勝利を手にした。キャンプから培ってきたスタミナが、最後も生きた。
──初の個人タイトルの最多勝、おめでとうございます。獲得していかがですか。
九里 うれしいです。プロの選手にとって、タイトルというのはやはり一つの目標だと思いますので。それを手にできたことはよかったと思います。
──同期の大瀬良選手は、先にこのタイトルを獲(と)っていますし、やはり追いつきたいという気持ちは強かったのでは。
九里 大地(大瀬良大地)とは、やはり入団したときから、互いに切磋琢磨して頑張っていける関係でありたいと思っていましたし、またそうしてやってきていますので。まだまだ通算の勝ち星とか、全然大地のほうが上で、これで並んだわけでもありませんけれども、少しでも追いついて、この先も互いに頑張っていきたいと思っているので。そういう意味でも、タイトルを獲ることを経験できたのは良かったと思います。大地からは、最多勝が決まったあと、「おめでとう」と声を掛けてもらいました。
──終盤の追い上げが印象的でしたが、最多勝を意識したのはいつですか。
九里 最後の登板ですね。あそこは、「チャンスがあるんだから」ということで、監督さん、首脳陣の方にもそういう(タイトルを獲りにいく)形で起用をしていただきましたし、何としても獲りたい、と思っていました。そこまでは、変に意識するといい影響はないので、できるだけ意識せず、その日その日の登板に集中するようにしていました。
──10月24日に好投しながら敗れ、中4日で29日に先発して勝利を手にしました。「24日に勝てなかったら、中4日で最後の登板にかける」というプランはあらかじめあったのでしょうか。
九里 いえ、29日に投げることが決まったのは24日の試合のあとですね。まずは24日の試合に集中していくということでいきました。ただ、29日のゲームは、勝つことができましたが、内容はよくなかったんですよ(5安打4四球1失点で5回を投げ切り、勝利投手の権利を得て降板)。ですから、先に取られた1点を逆転してくれた野手の方々、そして僕のあとをつないでくれたリリーフのピッチャーに、ホントに感謝、という1勝でした。
──2021年、最多勝が獲れた一番の要因は、ご自身ではどこだと思いますか。
九里 シーズンの最初をうまく入れたことだと思います。僕は例年あまりスタートがよくないのと、20年に初めて1年間を通して先発ローテーションで投げさせていただいた中で、フィジカル面やスタミナをもっと上げていく必要を感じていたんです。それで春のキャンプでもたくさん投げ込みをしたり、トレーニングも意識してやっていきました。
──ありましたね。キャンプでの347球の投げ込み。効果がありましたか。
九里 ありました。メンタル面もそうですけれども、やはり疲れた状態の中で、体をどのように使って投げていったらボールが行くのかを、実際に自分の体で体験できたという部分が大きいんです。その経験は、シーズンの中で疲れが出たときにも生きてくると思いますので。
──そうした準備をしての開幕だったわけですね。するとスタートから3連勝。これは最多勝争いの上でも大きかった。
九里 ハイ。大きかったですね。これが効いて、トップと一番差があるときでも……、最大2、3勝差だったと思います。
──ピッチング内容は、20年と比べて変えた部分はあるのでしょうか。被打率(.238→.264)や防御率(2.96→3.81)は、むしろ20年より悪くなっているのですが、それでも勝利に結びつく投球がたくさんできた理由は？
九里 意識してやっていたのは、抑えた試合ではなく、打たれた試合、打たれた場面の配球を見直してみる、ということでした。やはり、前と同じ配球で行くと、打たれる可能性が高くなりますから。そこを見直していくことで、被打率を下げていくことができれば、防御率も良くなり、勝ちにつながる投球ができる確率も高くなっていくと思いますので。これは、今年(21年)よかったというより、これからにつながることかもしれませんが。
──こうしてうかがっていると、最多勝を獲られたとはいえ、まだまだ進化の途上という気持ちが強いのですね。
九里 そうですね。ピッチャーとして、まだまだだと思っていますので。もっと、防御率も良くしていって、勝てるピッチャーになって、チームに貢献していきたいと思っていますから。
開幕直後の好スタートと、最後の追い込みでタイトルを手にした九里だが、シーズン中盤には新型コロナウイルス感染もあり、ペースが落ちた時期もあった。だがその経験も、後半戦へのバネにする強さが、九里にはあった。
──13勝の中で一番印象深い試合は？
九里 個人的には、巨人の山口(山口俊)投手と投げ合って勝ったゲーム(6月30日、東京ドーム)ですね。相手も途中までノーヒットノーランのペースだったので、「何としても、先に1点を与えないように」と思って投げました。
──そして8回に野間(野間峻祥)選手が初安打でホームラン。1対0で勝ちました。
九里 ただ、あの試合、僕は最後まで投げ切ってはいないんですよね(8回途中降板)。ああいう試合で、最後まで投げて完封できるようにしていかないと。
──チームが新型コロナ禍に襲われてすぐの、5月19日の巨人戦(東京ドーム)で2失点完投と踏ん張った試合も印象的でした。あそこは「自分が頑張らないと」という感じでしたか。
九里 「(この状況の中で)自分が頑張らないと」というよりも、キャッチャーが、急きょ坂倉(坂倉将吾)から、プロで初めて先発マスクの中村奨成に代わったので、「何とか自分がうまく引っ張っていってやらないとな」ということが先でした。
──そのあと、ご自身も新型コロナで少し休むことになりましたが、影響は。
九里 自分自身としてはすごく感じていたところはなかったんですけど、何かしら影響があったのかな、とは思います。
──最多勝に関しても、そこで少し差がつきましたけれども。
九里 (新型)コロナに感染してしまったこと自体は、感染しないことが一番だと思うんですけど、このご時世ですから。ただ、勝ち星どうのこうのというよりも、チームを離れてしまったというところが一番悔しくて。「チームに戻ったら、1試合でも多くチームの勝ちに貢献するぞ」という気持ちで過ごしてはいました。
──その思いで後半戦も頑張り、実際に最後にタイトルをつかんだ気持ちは？
九里 率直にうれしかったですし、ホントに最初に言ったとおり、うれしかったのと、野手の皆さん、またその試合に限らず、シーズン通して僕の後ろで投げてくれたリリーフピッチャーの皆さんに、ホントに感謝の気持ちしかなかったですね。
──感謝の気持ちが強い最多勝、というところですね。
九里 そうだと思います。
──シーズン後はFAの件もありましたが、だいぶ悩みましたか。
九里 ハイ、悩みました。
──カープに残留を決められた決め手は。
九里 一つ理由を挙げてくれと言われても、これ、というのは難しいですし、いろいろなことを考えながら。最終的には自分自身で決断をしたことなので、しっかりと来シーズン以降も変わらず、チームの勝ちに1試合でも多く貢献できるように、頑張っていきたいです。
──2022年の目標は。
九里 13勝で最多勝というタイトルを獲らせていただきましたけれども、やっぱりもっと上を目指して。もっと勝ちたいと思いますし、防御率も良くなかったので、しっかりと防御率も良くしていきたいですし、イニング数もしっかりと投げていきたいですし、ホントにいろいろなところでしっかりと、成績を上げていかないといけないと思うので、すべてにおいてキャリアハイの成績が残せるぐらいにやりたいと思います。
──開幕投手も狙っていきたいですね。
九里 そうですね。先発投手をやらせていただいている以上、ホントに特別なマウンドだと思いますし、そこを目指してやりたいと思います。
10月29日ヤクルト戦(マツダ広島) 4対1
10月24日の阪神戦(マツダ広島)で勝利を手にできず、中4日で再度最多勝に並べる13勝目にチャレンジ。初回の一死満塁は西田明央を三振に取りしのいだが、2回には宮本丈の犠飛で先制を許す。3回も一死一、二塁、4回も二死一、三塁とピンチの連続だったが、いずれも最後は三振で切り抜け、最多勝への執念を見せた。4回裏に小園海斗のソロと坂倉将吾の適時二塁打で味方が逆転。力を得た5回表は、3者凡退に斬って取り、勝利投手の権利を手にしてマウンドを降りた。5回を5安打4四球。苦しみながらも気迫と執念で勝利を手繰り寄せた。
PROFILE
くり・あれん●1991年9月1日生まれ。鳥取県出身。187�� 96�圈１ε蟇β如２�山理大付高から亜大を経て2014年ドラフト2位で広島に入団。多彩な変化球を武器とする故障知らずのタフネス投手で、ルーキーイヤーから先発に、中継ぎにと使われ、投手陣の中でも貴重な存在となる。17年には9勝、18年からは先発の割合が増え、18年、19年と8勝、20年には初めて規定投球回に到達して8勝。21年は2ケタの壁を破り、一気に13勝を挙げて、初の最多勝利投手のタイトルを獲得した。通算成績は185試合登板、50勝40敗0セーブ6ホールド、防御率3.77。
取材・構成=藤本泰祐 写真=宮原和也、佐藤真一、川口洋邦
新型コロナ感染による離脱を除いて、一年間先発で回った21年は、被打率、防御率は前年より良くなかったが、しっかりと勝ちにつなげる投球を多く見せ、初タイトルにつなげた
効果があった、キャンプの347球の投げ込み
シーズン終盤、執念の追い込みでタイトルをゲットした。10月24日(対阪神、マツダ広島)にトップに並ぶチャンスを一度逃したあと、中4日で10月29日のヤクルト戦(マツダ広島)に先発し、苦しみながらもしのいで勝利を手にした。キャンプから培ってきたスタミナが、最後も生きた。
──初の個人タイトルの最多勝、おめでとうございます。獲得していかがですか。
九里 うれしいです。プロの選手にとって、タイトルというのはやはり一つの目標だと思いますので。それを手にできたことはよかったと思います。
──同期の大瀬良選手は、先にこのタイトルを獲(と)っていますし、やはり追いつきたいという気持ちは強かったのでは。
九里 大地(大瀬良大地)とは、やはり入団したときから、互いに切磋琢磨して頑張っていける関係でありたいと思っていましたし、またそうしてやってきていますので。まだまだ通算の勝ち星とか、全然大地のほうが上で、これで並んだわけでもありませんけれども、少しでも追いついて、この先も互いに頑張っていきたいと思っているので。そういう意味でも、タイトルを獲ることを経験できたのは良かったと思います。大地からは、最多勝が決まったあと、「おめでとう」と声を掛けてもらいました。
──終盤の追い上げが印象的でしたが、最多勝を意識したのはいつですか。
九里 最後の登板ですね。あそこは、「チャンスがあるんだから」ということで、監督さん、首脳陣の方にもそういう(タイトルを獲りにいく)形で起用をしていただきましたし、何としても獲りたい、と思っていました。そこまでは、変に意識するといい影響はないので、できるだけ意識せず、その日その日の登板に集中するようにしていました。
──10月24日に好投しながら敗れ、中4日で29日に先発して勝利を手にしました。「24日に勝てなかったら、中4日で最後の登板にかける」というプランはあらかじめあったのでしょうか。
九里 いえ、29日に投げることが決まったのは24日の試合のあとですね。まずは24日の試合に集中していくということでいきました。ただ、29日のゲームは、勝つことができましたが、内容はよくなかったんですよ(5安打4四球1失点で5回を投げ切り、勝利投手の権利を得て降板)。ですから、先に取られた1点を逆転してくれた野手の方々、そして僕のあとをつないでくれたリリーフのピッチャーに、ホントに感謝、という1勝でした。
──2021年、最多勝が獲れた一番の要因は、ご自身ではどこだと思いますか。
九里 シーズンの最初をうまく入れたことだと思います。僕は例年あまりスタートがよくないのと、20年に初めて1年間を通して先発ローテーションで投げさせていただいた中で、フィジカル面やスタミナをもっと上げていく必要を感じていたんです。それで春のキャンプでもたくさん投げ込みをしたり、トレーニングも意識してやっていきました。
帽子のひさしの裏には「氣」の文字。投球内容は技巧派だが、「ゾーンで勝負」をモットーに、常に気迫満点の投球を見せる
──ありましたね。キャンプでの347球の投げ込み。効果がありましたか。
九里 ありました。メンタル面もそうですけれども、やはり疲れた状態の中で、体をどのように使って投げていったらボールが行くのかを、実際に自分の体で体験できたという部分が大きいんです。その経験は、シーズンの中で疲れが出たときにも生きてくると思いますので。
──そうした準備をしての開幕だったわけですね。するとスタートから3連勝。これは最多勝争いの上でも大きかった。
九里 ハイ。大きかったですね。これが効いて、トップと一番差があるときでも……、最大2、3勝差だったと思います。
九里[広島]、青柳[阪神]、高橋優[巨人]の勝利数
──ピッチング内容は、20年と比べて変えた部分はあるのでしょうか。被打率(.238→.264)や防御率(2.96→3.81)は、むしろ20年より悪くなっているのですが、それでも勝利に結びつく投球がたくさんできた理由は？
九里 意識してやっていたのは、抑えた試合ではなく、打たれた試合、打たれた場面の配球を見直してみる、ということでした。やはり、前と同じ配球で行くと、打たれる可能性が高くなりますから。そこを見直していくことで、被打率を下げていくことができれば、防御率も良くなり、勝ちにつながる投球ができる確率も高くなっていくと思いますので。これは、今年(21年)よかったというより、これからにつながることかもしれませんが。
──こうしてうかがっていると、最多勝を獲られたとはいえ、まだまだ進化の途上という気持ちが強いのですね。
九里 そうですね。ピッチャーとして、まだまだだと思っていますので。もっと、防御率も良くしていって、勝てるピッチャーになって、チームに貢献していきたいと思っていますから。
チームを離れたことが一番悔しかった
開幕直後の好スタートと、最後の追い込みでタイトルを手にした九里だが、シーズン中盤には新型コロナウイルス感染もあり、ペースが落ちた時期もあった。だがその経験も、後半戦へのバネにする強さが、九里にはあった。
──13勝の中で一番印象深い試合は？
九里 個人的には、巨人の山口(山口俊)投手と投げ合って勝ったゲーム(6月30日、東京ドーム)ですね。相手も途中までノーヒットノーランのペースだったので、「何としても、先に1点を与えないように」と思って投げました。
──そして8回に野間(野間峻祥)選手が初安打でホームラン。1対0で勝ちました。
九里 ただ、あの試合、僕は最後まで投げ切ってはいないんですよね(8回途中降板)。ああいう試合で、最後まで投げて完封できるようにしていかないと。
──チームが新型コロナ禍に襲われてすぐの、5月19日の巨人戦(東京ドーム)で2失点完投と踏ん張った試合も印象的でした。あそこは「自分が頑張らないと」という感じでしたか。
九里 「(この状況の中で)自分が頑張らないと」というよりも、キャッチャーが、急きょ坂倉(坂倉将吾)から、プロで初めて先発マスクの中村奨成に代わったので、「何とか自分がうまく引っ張っていってやらないとな」ということが先でした。
5月19日の巨人戦では、チームがコロナ禍に襲われる中、プロ初先発マスクの中村奨成を引っ張り、完投勝利を挙げた
──そのあと、ご自身も新型コロナで少し休むことになりましたが、影響は。
九里 自分自身としてはすごく感じていたところはなかったんですけど、何かしら影響があったのかな、とは思います。
──最多勝に関しても、そこで少し差がつきましたけれども。
九里 (新型)コロナに感染してしまったこと自体は、感染しないことが一番だと思うんですけど、このご時世ですから。ただ、勝ち星どうのこうのというよりも、チームを離れてしまったというところが一番悔しくて。「チームに戻ったら、1試合でも多くチームの勝ちに貢献するぞ」という気持ちで過ごしてはいました。
──その思いで後半戦も頑張り、実際に最後にタイトルをつかんだ気持ちは？
九里 率直にうれしかったですし、ホントに最初に言ったとおり、うれしかったのと、野手の皆さん、またその試合に限らず、シーズン通して僕の後ろで投げてくれたリリーフピッチャーの皆さんに、ホントに感謝の気持ちしかなかったですね。
──感謝の気持ちが強い最多勝、というところですね。
九里 そうだと思います。
──シーズン後はFAの件もありましたが、だいぶ悩みましたか。
九里 ハイ、悩みました。
──カープに残留を決められた決め手は。
九里 一つ理由を挙げてくれと言われても、これ、というのは難しいですし、いろいろなことを考えながら。最終的には自分自身で決断をしたことなので、しっかりと来シーズン以降も変わらず、チームの勝ちに1試合でも多く貢献できるように、頑張っていきたいです。
──2022年の目標は。
九里 13勝で最多勝というタイトルを獲らせていただきましたけれども、やっぱりもっと上を目指して。もっと勝ちたいと思いますし、防御率も良くなかったので、しっかりと防御率も良くしていきたいですし、イニング数もしっかりと投げていきたいですし、ホントにいろいろなところでしっかりと、成績を上げていかないといけないと思うので、すべてにおいてキャリアハイの成績が残せるぐらいにやりたいと思います。
──開幕投手も狙っていきたいですね。
九里 そうですね。先発投手をやらせていただいている以上、ホントに特別なマウンドだと思いますし、そこを目指してやりたいと思います。
【2021 Impressive Play】中4日、執念の粘りで最多勝
10月29日ヤクルト戦(マツダ広島) 4対1
本拠地最終戦で最多勝を確定させ、グラウンドに深々と頭を下げる
10月24日の阪神戦(マツダ広島)で勝利を手にできず、中4日で再度最多勝に並べる13勝目にチャレンジ。初回の一死満塁は西田明央を三振に取りしのいだが、2回には宮本丈の犠飛で先制を許す。3回も一死一、二塁、4回も二死一、三塁とピンチの連続だったが、いずれも最後は三振で切り抜け、最多勝への執念を見せた。4回裏に小園海斗のソロと坂倉将吾の適時二塁打で味方が逆転。力を得た5回表は、3者凡退に斬って取り、勝利投手の権利を手にしてマウンドを降りた。5回を5安打4四球。苦しみながらも気迫と執念で勝利を手繰り寄せた。
PROFILE
くり・あれん●1991年9月1日生まれ。鳥取県出身。187�� 96�圈１ε蟇β如２�山理大付高から亜大を経て2014年ドラフト2位で広島に入団。多彩な変化球を武器とする故障知らずのタフネス投手で、ルーキーイヤーから先発に、中継ぎにと使われ、投手陣の中でも貴重な存在となる。17年には9勝、18年からは先発の割合が増え、18年、19年と8勝、20年には初めて規定投球回に到達して8勝。21年は2ケタの壁を破り、一気に13勝を挙げて、初の最多勝利投手のタイトルを獲得した。通算成績は185試合登板、50勝40敗0セーブ6ホールド、防御率3.77。
KEYWORDS
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タイトルホルダーインタビュー
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タイトルホルダーの喜びの声やタイトル獲得の背景に迫るインタビュー企画。
