28歳でのドラフト指名で、球団最年長でのプロ入りとなった。最終経歴の相双リテックでは軟式野球部。異色の経歴を持つオールドルーキーは『Never Too Late』を体現しついに、あこがれ続けたプロの舞台へと歩みを進めた。
取材・文=吉村大佑（サンケイスポーツ）/写真=BBM、相双リテック提供

異色の経歴は誰もマネできない経験値

　来年29歳のシーズンを迎えるオールドルーキーは、異色の経歴の持ち主だ。

「年も年なので、すぐ活躍できないとプロに入った意味がない。プロはとても注目される。立ち居振る舞いとか、見ている方に格好いいと思われる投手になりたいです」

　ヤクルトから6位指名された菊沢竜佑は、2015年12月から福島・いわき市に本社を置く(株)相双リテックの軟式野球チームでプレー。28歳での入団は球団最年長と長い下積み時代を経ており、プロ入り前は険しい道のりを歩んできた。

　小学4年から野球を始め、中学まで軟式野球部だった。秋田高では3年夏に4強。立大へ進み、1年春から東京六大学リーグ戦に登板し、同校の通算800勝達成試合の勝利投手にもなった。だが、3年夏に右ヒジのじん帯再建手術を受けたのが受難の始まりだった。

　傷が癒えきれず、大学卒業後は・・・