鳴門高では日本ハムの左腕・河野竜生と同級生。明大4年時のドラフトは指名漏れだった。独立リーグでは2年間、地元・徳島で力を磨き、吉報が届いた。
取材・文=高田博史　写真=佐藤友美


　10月20日のドラフト当日は中山晶量にとって、長かったこの1年を象徴したかのような1日だった。

　会議が始まってから、すでに2時間半以上が経過している。チームメートの日隈モンテルが、西武から育成2位で指名を受けた。日本ハムに指名順が回ってくるのは、6球団先である。それまでのたった5分半ほどが、ここまでの2時間半よりも長く感じられた。

　名前が呼ばれると、思わず顔の前で3回手をたたき、立ち上がって目の前のテレビに一礼した。

「『中山……』って言われた瞬間に、『ああ、オレや』と思って。『ありがとうございます！』って感じで」

　長い1年間の戦いは、昨年10月11日のドラフト終了後から始まっている。徳島インディゴソックスでのルーキーイヤーを終え、1つの岐路に立たされていた・・・