大学4年間で急成長した。その大きな要因は、チームメートに高め合う存在がいたからだ。ラストシーズンも、ダブルエースがリーグ優勝へと導き、夢のプロ入りへのきっかけにしていきたいところだ。
取材・文=沢井史　写真=BBM

武器はカットボール

　今年の佛教大のダブル右腕の注目度が、じわじわと増している。1人は成長著しい最速153キロの剛球が武器の赤木晴哉。もう1人が最速148キロの速球を誇り、ゲームメーク能力が高い合木凛太郎だ。

　合木の持ち味は安定感だ。今春、登板したリーグ戦5試合で27回2/3を投げ、与えた四球はわずか6個。無駄なボールが少なく、若いカウントから勝負できる。

「一番、自信がある変化球はカットボールです。リリースポイントが高い分、ほかのピッチャーにはないポイントからキレのある球を投げられるので、三振や空振りを取れていると思います」

　高校時代からカットボールは武器としていたが「当時はアバウトな曲がり方で、大学ではそれでは通用しないと思ったんです。コーチから武器になる変化球があったほうがいいと言われていたので、大学に入って磨いていこうと思いました」。

　半年で精度が増した“宝刀”は、投げるたびに縦横の変化もついた。調子が良いときは・・・