京セラドーム大阪で強烈な印象を与えた。社会人1年目で初の全国舞台。自己最速を2キロ更新し、大卒入社2年目で迎えるドラフトイヤーにつなげた。
取材・文=小中翔太　写真=松村真行

2026年は二本柱構想

　胸板からウエストまで体幹周りが実に分厚い。一目でトレーニング量の分かる北の豪腕が京セラドームのマウンドで自己最速を塗り替えた。JFE西日本との日本選手権1回戦で北海道ガス・北嶋洸太が1点ビハインドの8回裏に救援。入社1年目の右腕は自己最速タイとなる153キロを2度投げ込むだけでなく、三振を狙った球が155キロを計測し大舞台で進化を証明した。三者凡退に抑えると、右の拳を小さく握り「景色が良くて高さもあったので投げやすかった。1点差に詰め寄ったので、なんとか勢いをつけて9回、最後の攻撃につなげたいなという思いでした。1年間やってきたことが出せたかなと思います。やっぱり真っすぐで打ち取るというのをやっていたので、それが体現できてよかった。155キロを目標にしてずっと取り組んできて、出たので、また違う目標を立ててやっていこうかなと思います」と振り返った。

　強烈なインパクトを残した13球に工藤賢二監督は「夏以降はあのぐらいのピッチングしてくれると思っていました。(魅力は)真っすぐの強さ。村上一人に頼っていた投手陣だったのですが、もう一皮むけてくれたらなと思っています」。この試合で先発した村上大芽(立命大)とともに・・・