NPBの各球団が補強ポイントとして挙げる右の長距離砲だ。パワー十分。将来性が高く、大きな可能性を秘めており、夏の奈良大会でもアピールを続ける。
取材・文・写真=沢井史

潜在的、天性のパワー

　ネット裏から見ていても、ライトのポジションに就く川井陵馳は真っ先に視界に飛び込んでくる。182cm85kgと分厚い体格から鋭いスイングで、高校通算30本塁打。今年の練習試合が解禁したばかりの3月上旬の土日の4試合で5本塁打を量産し、成長の跡を残した。中学時代は170cm台後半の身長はあっても体重が60kg前後で「周りに比べてもガリガリでした」と明かす。橿原学院高・谷車竜矢監督は入学時の川井を回顧する。

「きゃしゃでしたが、前腕の力が強く、潜在的に飛ばす力があって、それは天性のものだと思いました。バットに当たったら飛ばせる技術があったので、そこに期待していこうと思いました」

打倒2強がモチベーション

　奈良県香芝市出身。9歳上の兄の影響で野球を始め、幼いころから身体能力は同世代の中でも目立っていた。奈良と言えば智弁学園高、天理高の2強が甲子園の常連だが「智弁と天理を倒して甲子園に行きたい」と、春夏を通じて甲子園出場実績のない橿原学院高へ進んだ。1年秋から右翼手のレギュラーをつかむと、昨夏の宇陀高との奈良大会3回戦では2本塁打を放ち、脚光を浴びるようになった。

　だが、同春の県大会はベンチ外だった。その理由を谷車監督はこう明かす。

「思い切りの良さはありましたけど、確実性に関しては物足りなさを感じたんです。元々、自分で進んでトレーニングをやれる選手ですけれど、(メンバーを外してから)意識がさらに変わりました」

　もともと感情を表に出さず、何事にも淡々と取り組むタイプ。メンバー外だった直後の夏の奈良大会で・・・