母は日本人で、父はアメリカ人。運動センスに長けていた父のDNAを受け継ぎ、マウンドと打席で存在感を見せる。県内には沖縄尚学高という難敵がいるが、真っ向から勝負を挑んでいくつもりだ。
取材・文=沢井史　写真=牛島寿人

ライバルから痛烈二塁打

　全国から41人が招集され、4月上旬に行われたU-18日本代表候補強化合宿。初日から実戦形式の練習が行われ、甲子園経験豊富な打者など実力派が並ぶ中で、ひと際大きな体格の左打者に、ネット裏に陣取ったNPB、MLBスカウトから熱い視線が注がれていた。

　182cm85kgと分厚い体格から繰り出される長山武蔵の打球の強さは高校生離れしており、スカウトらからはスイングのきれいさと力強さについて高く評価するコメントが聞かれた。

　合宿2日目には同じ県内のライバル校で昨夏の甲子園優勝投手でもある剛腕・沖縄尚学高の末吉良丞と対戦。その末吉から左中間を破る痛烈な二塁打を放つなどパワーを見せつけたが、長山の表情はどこかさえなかった。

「昨日は1安打もしていなくて気持ち的に苦しかったんですけれど、自分のスイングを変えないで打てていたので、今日は良いところを出せたのかなと思います。末吉投手とは(県大会で)一度だけ対戦したことがあります。ストレートの強さが強みのピッチャーからストレートを打てたことは自信になります」

　初日は豊岡速伍(神戸国際大付高)、前田侑大(高岡第一高)、鈴木悠悟(中京高)らを相手に打席に立つも・・・