スラッとしたスマートな体型から、キレのあるストレートと鋭いフォークで打者を翻ろう。ホエールズの主戦として先発、抑えに投げまくった遠藤一彦氏は熱狂の80年代を盛り上げた快腕だ。プロ野球の歴史を彩り、その主役ともなった名選手の連続インタビュー。第35回は球史に残るフォークボーラーに聞いた。
取材・構成=大内隆雄 写真=BBM



今回の遠藤一彦氏に関しては、ちょっと自慢したいことがある。遠藤氏が福島・学法石川高から東海大に入学した1974年の首都大学野球秋のリーグ戦で初勝利をマークしたとき(神宮第二)、取材して原稿にしているのだ。「首都にも江川現る!」が東京タイムズ紙の見出し。遠藤氏のことを大きく取り上げたのは、取材・構成者が初めてではなかったか。当時、作新学院高から法大に進んだ怪物・江川卓投手(のち巨人)が、大学野球の話題を独り占めしていたが、遠藤氏のボールを見て「これは速い!」と驚き、先のような見出しをつけてもらったのだった。遠藤氏は、このことをすっかり忘れていたが(当たり前だ。もう40年も前のことである)、スピードに関しては、意外なことを語ってくれた。

140キロがやっとだったストレート
それでもフォーク、その変形のスプリット、チェンジアップで生き抜く

　あのころは全然、速くなかったのです。135、6キロ出ていたかどうかですよ。プロに入っても140キロ台前半がやっと。どうして速く見えましたかねえ(蛇足ながらプロに入ってからも取材・構成者には速く見えた。当時、スピードガン表示のある球場は少なく、速い、速くないは、ネット裏からいろんな投手のいろんなボールを長い間見てきたことによるカンで判断していたような気がする。その取材・構成者のカンによると遠藤氏は速いピッチャーに分類されたのだった。実際、打席の打者もそう感じたに違いないのだ。そうでなければ、134勝、58セーブの成績を挙げられるハズがない)。

　そういうスピードですからプロでやれる自信なんかまるでなかった。だから、早々と東京ガスに就職を決めていたのです(3年秋)。オープン戦で相手していただいたりしていましたし、なじみがあった。東京ガスの納会に招かれて、「みなさんと都市対抗に出られるよう頑張ります」なんてあいさつまでしたんですから(笑)。ただ、4年秋の明治神宮大会で決勝まで行き(対法大)、知られたことで、プロ側も動き始めたのかもしれません。もっともこの大会とこの試合は江川と原(辰徳三塁手、当時東海大1年、現巨人監督)のものでした。3対5で負けましたが、原は江川からホームランしています。

　それはともかく私も在京のセ・リーグの3位指名までならプロでやってもいいかな、という気持ちにはなっていました。そこで大洋3位というので決断しました。ただし、ストレートとカーブしかないピッチャーでしたから、自信なんてありませんでした。フォークですか? 2年目のキャンプから投げ始めましたが、なかなかモノにならなくて。私は手が小さいので、杉下茂さん(中日ほか)のように自在にフォークを投げるというワケにはいきませんでした。いつだったか杉下さんと手の大きさを比べたらひと関節ぐらい違うんです。ガク然としましたよ。

　それでも私は、自由自在に投げられないまでも、いろいろ工夫はしました。私のフォークはシュート気味に落ちるので、右打者にはさばかれることが多かった。それで逆のスライダー気味に曲がって落ちるフォークを懸命に覚えました。それと、フォークは空振りをさせるボールと思われがちですが、そんないつもいつも振ってくれるものではありません。となると、打者が打ってくれるフォークを投げる必要があるな、と考えたのです。それで内野ゴロを打たせれば、1球で済むワケです。それがいまでいうスプリットです。これが有効でしたね。

　このスプリットを覚えたのは、下半身が強くなり、特にヒザの送りで、ボールを粘り強く投げられるようになったからです。私は真っすぐ、フォークの2本立てでは真っすぐにヤマを張られたらひどい目にあうことがある。何かこの中間のボールをと考えて、チェンジアップを覚えました。それはいまの指から抜くチェンジアップではなく、昔のオーソドックスなチェンジアップ。変化はしないけど、速球とまったく同じフォームで、スピードだけを変える。打者は、速球のつもりで振り出そうとするのですが、球が来ないので、バットをグッと止める。投手としては、それでいいワケです。いわゆるチェンジ・オブ・ペース。これを投げるためには下半身を鍛え、ヒザの送りを上手にできるようにしなければならない。まあ、とにかく走ることですよ。私は、ルーキーの年から等々力の合宿で練習後に、多摩川の土手をひたすら走りました。

2年目のキャンプでアンダースロー転向指令
二軍コーチの進言で元に戻る
大きかった関根監督との出会い

こうして、歴史に残るフォークボーラー・遠藤が作られていくワケだが、実はフォークボーラーどころか、ひょっとしたらピッチャー・遠藤さえ、この世に存在しなかったかもしれないピンチに、2年目のキャンプで見舞われる。つっかえて邪魔になるのではと思われるほど長い足と、実にきれいなオーバースローで角度のあるストレートと落差のあるフォークを投げるのが遠藤投手のすべてと言っていいのだが、そのすべてを捨てよという人が、2年目のキャンプで現れるのである。

　別当さんなんですよ(薫監督)。私のフォークを見て「アンダースローにしろ」。まあ、実際は、サイドスローにしろということなんでしょうが、どっちにしてもビックリしましたよ。別当さんにはアーム式の投げ方に見えたんでしょうね。それでは伸びのあるストレートは投げられない、と。たまたまファームでやっているとき、堀本さん(律雄投手コーチ)に「なんだお前、サイドをやっているのか?」と言われました。事情を話すと「上からでいい。別当さんには伝えとく」と言ってくれた。それで、サイドスローを免れたのです。堀本さんは恩人ですよ、ホント。で、上に戻って投げていると、別当さんは何も言わない。多分、おっしゃったことを忘れたんじゃないですか(笑)。

　でも、1年目、別当さんは気を使ってくれて新人王の資格を残すために23回2/3で止めてくれた。で、1年目は1勝のみだったのですが(9月10日対中日戦。無四死球完投で5対2の勝利)、2年目は1敗したあと7連勝です。これは巨人戦でストップさせられるのですが(4対9)、そのことよりも、この間、6試合に完投したのですが、最後の完投のあと合宿に帰ったら肩が痛いのがショックでした。筋力がなかったんです。大学では、走ることは十分やりましたが投げ込みなんかやったことがない。リーグ戦は10戦10勝パターンですから1カード1試合投げるだけ。それがプロでは中4日で先発、先発、先発……。肩が耐えられなかったのです。で後半はリリーフに回って8セーブですか? 3年目もそのまま抑えでした(5勝16セーブ)。

　私が投手としての自信をつけさせてもらったのは、関根さん(潤三監督、82〜84年)です。負けても負けても投げさせてくれた。その負ける中で成長していった。関根さんの1年目はリーグ最多の17敗! そうでしょう。でもこれがあったから、83、84の連続最多勝(18勝、17勝)のタイトルとなったのです(遠藤投手は82年から6年連続2ケタ完投。83〜85、87年はリーグ最多完投。そして、84〜87年は最多無四死球試合。この時代の“ミスター完投”“無四球男”だった)。

　やはり、先発投手なら完投すべきです。負けても完投。最多敗戦が3度?(79、82、84年)私らしいですよ。それだけ投げさせてもらったワケです。ただ、あのころの大洋の場合、2点取られたら終わりですから(笑)。まあ、それだけ必死に投げざるを得なかった。

江川との対決に燃える
しかし、GT戦の江川x掛布対決は特別なムード
あこがれのミスターに声をかけられる

　そういう中で、同い年の江川との投げ合いは一番燃えましたね。巨人打線にはまだ王さん(貞治一塁手)がデンと頑張っていましたし、長嶋さん(茂雄監督)が指揮を執っている。V9のころの人たちもいる。これは燃えますよ(遠藤投手の対巨人戦成績は21勝37敗14セーブ)。初めて江川と対戦した試合は0対2で負けたんですが(81年7月23日)、もう、このころの江川はベストの状態に戻っていましたね。大学のころの、流しのピッチングではまったくなくなっていました。それでもね、たしか江川には5勝3敗と勝ち越しているハズです。他チームには申し訳ないけど、江川の巨人との対戦は特別でしたから。先にも言ったように燃え方が違うんです。もっとも、江川が私のように燃えていたかどうか分かりませんが(笑)。

　江川が明らかに燃えるような気迫で向かっていったのは阪神戦です。掛布(雅之三塁手)がいましたから。これは掛布も同じでしょう。江川とやるときの掛布は、私とやるときの掛布とは別人でしたから。やはり、これが伝統の巨人-阪神戦なんだな、と。

　掛布はね、私ら同世代の“ミスター”だったんです。2年目から堂々のレギュラー。やっぱり、この打者は、ハンパじゃなかった。

　巨人の“ミスター”はどうだったか? とてもじゃないが、話すどころか近付くこともできませんでしたよ。ただ、私は2年目(79年)に運よくオールスターに選ばれたのですが、コーチで出場されていた長嶋さんが、大阪から名古屋の移動中だったか名古屋から東京の移動中あったか忘れましたが、新幹線の中で「遠藤君、君は独身なの?」と長嶋さんが言ったのです。話しかけられたのにも驚きましたが、なんでオレの名前を知っているの、と驚きました。だって、私の子どものころのすべてのような人ですよ。長嶋さんがプロ野球だったんですから。その人が、なんで名前を知っているの(笑)。それを中日の大島さん(康徳内野手)が聞いていて「オイ、遠藤、長嶋さんがヨメさんを紹介してくれるぞ」と冷やかしたんです(笑)。いやあ、名前を覚えてくれていたのかと飛び上がるほどうれしかった(遠藤氏の年代にとってミスターとはそういう存在だった。いまの現役プロ野球選手にミスターはいるか? と、問うのもヤボだが、まあ、生のミスターに接することができた人は幸せである)。

レジー・スミスには打ちまくられた
投手というのは固定された三、四、五番と勝負するのが楽しいし、やりがいなのだ

(NとくればO)王さんですか? そう、3シーズンも対戦できたんですよね。どのぐらいホームランを打たれています? 1本ですか(79年8月11日。これは20号で、18年連続20本塁打は南海・野村克也捕手と並ぶ日本タイ記録。試合は3対0で巨人。西本聖投手が完投勝利)。私は西本と投げ合って勝った記憶がないんですよ。彼とは相性が悪かった。定岡(正二投手)もそうなんです。それはともかく、王さんも長嶋さんと同じで、とても話せる感じではなかったし、話す機会もなかった。当時は、他チームの選手としゃべるなとやかましく言われた時代ですからね。

　外国人との対戦も思い出ですが、巨人のロイ・ホワイト(外野手、80〜82年)が「遠藤はメジャーで通用する」と言っていると聞いたときは、さすがにうれしかったですね。彼は紳士でしたねえ。どうにもならなかったのが、やはり巨人のレジー・スミス(外野手、83〜84年)。シーズン5本ぐらいホームランを打たれたんじゃないですか。最初の対戦でデッドボールを当てたのがまずかったかな(笑)。

　最近は投手の分業制が当たり前になりましたが、打順も固定されないですよね、今年の巨人のように。先発にとってはね、固定された三、四、五番、そこと勝負するのが楽しみなのです。これこそファンサービスだと思うんですけどねえ。私はこういう野球になってほしいんです。

　先にも言いましたけど、江川-掛布の対決は、実に絵になっていました。われわれ他チームの選手は、そこに入っていけないんです。そういう対決、野球がいまあるのか?

　私は、初めて三振を奪った打者が、あの高木守道さん(中日内野手、前中日監督)、フォークを覚えた2年目、6月の試合で会心のフォークで三振させたのが王さん。こういう記憶を語れるプロ野球になってほしいですね。



PROFILE
えんどう・かずひこ●1955年4月19日、福島県に生まれる。学法石川高から74年東海大に進み、首都大学リーグ通算28勝。78年、横浜大洋にドラフト3位で入団。1年目は1勝に終わったが、2年目は前半先発、後半抑えで47試合に登板、12勝8セーブで早くもホエールズの主力投手に。才能が本格開花したのは関根潤三監督となった82年。この年リーグ最多敗戦の17敗も、自己最多の14勝。先発に固定されたことで完投能力も向上。83年は18勝、16完投で最多勝、最多完投。防御率も2位(2.87)。翌84年も17勝で連続タイトル。リーグを代表する投手に。高い位置から投げおろすフォークは威力十分。87年10月3日の巨人戦でアキレス腱を断裂するアクシデント。しかし、そこからはい上がり、90年には6勝21セーブでカムバック賞を獲得。92年限りで引退。最多奪三振3回。83年に沢村賞。97〜03年横浜ベイスターズコーチ。現在は鎌倉市観光協会専務理事。通算成績460試合、134勝128敗58セーブ、1654奪三振、防御率3.49。