抜群の制球力と遅いボールを速く見せる技術で、人気を博した安田猛氏。阪神・田淵幸一との対決はギャグ・マンガにもなった。プロ野球の歴史を彩り、その主役ともなった名選手の連続インタビュー。第39回は独特のピッチングスタイルでONにも立ち向かった、技巧派左腕の登場だ。
取材・構成=大内隆雄 写真=BBM

早大入学前から田淵とは因縁があった
その打球を見て「この人、人間じゃない!」

先週に続いて早大-社会人-プロのコースをたどった投手の登場だが、今週の安田猛氏は取材・構成者にとっての思い出深い投手である。先週の高橋直樹氏の早大時代のピッチングは見ることができなかったが、安田氏は、こちらの受験浪人時代からの付き合いだ。

1968年に上京したのだが、真っ先にやりたかったことは、法大・田淵幸一捕手の出る試合を見ることだった。とにかく、そのホームランは、日本中の話題になっていたのである。大学野球の選手のホームランがこれほど話題になったのは、57年の立大・長嶋茂雄内野手(のち巨人)以来ではなかったか。で、春の法大-早大1回戦を期待に胸をふくらませて見に行ったのである。

しかし、これがひどい試合だった。初回に法大が何と9得点。その後も攻撃の手を緩めず法大は20対0の圧勝。たしか、今でもこれは六大学の完封試合の最多得点差試合ではなかったか。これだけ点が入れば、田淵も1本ぐらいは打ってくれる。3回裏、無死一塁で左翼席にデッカい2ラン。打たれたのは? 今週登場の安田氏だった。ここから、安田氏と田淵氏の因縁のストーリーはスタートする。73年の、あの田淵敬遠で始まり(正確にはその次から)、田淵敬遠で終わる日本記録の81イニングが連続無四死球(73年)。いしいひさいちの『がんばれ!?タブチくん』も、このあたりにヒントを得たのではなかったろうか。「ヤスダ」投手が「タブチくん」に「ウリャー」とおちょくり投法で挑むあの、天才的なギャグ・マンガだ。

　いやあ、あの試合は打たれまくりましたねえ。先発が小川さん(邦和投手、のち巨人ほか)で私が2番手。たしか6点ぐらい取られたんじゃないですか(4回1/3で自責点6)。ただ、田淵さんにホームランされたのは忘れていました。そうでしたか。でも、田淵さんには、あんまり打たれた記憶がないんですよ。早稲田はその秋に優勝するのですが、私は1回戦で試合は負けましたが2番手で後半を抑え(4回を自責点0)、3回戦では山中(正竹投手)と投げ合って3対1で勝ち、勝ち点を挙げました(2試合で田淵を中犠飛、遊飛、三振、捕邪飛。安打を許さなかった)。

　私は明大志望だったのですが、早慶戦を高3の秋に見に来て「あ、こりゃ早慶に行かなくちゃ」とすぐ宗旨がえしちゃった(笑)。だって、あのころの早慶戦は、超満員で、ものすごいんです。ちょうど慶応の広野さん(功外野手、のち中日ほか)の新記録の9号ホームランがかかった試合で、広野さんの打球がフェンスの最上部に当たって、無情にもグラウンド側にハネ返ってしまったのも見ています(三塁打)。あんなのを見てしまったらねえ。もう早慶しかない。その少しあとですが、アジア大会(マニラ)に出場の六大学選抜チームの練習を見に早稲田の安部球場まで行ったんです。「来年はここでやるんだ!」と。そこで田淵さんの打球を初めて見たんです。その打球のすごいのなんの。まだ1年生ですよ。10球打ったら9球は高さ101メートルのネットを越えて場外に消えていくんです。この人、人間じゃないと思いましたよ、マジに(笑)。

　その人と、またプロで出会うワケですが、大学時代の田淵さんとは、当然ですが違っていました。1年目、(72年)私は6本しかホームランを打たれていませんが、3本は田淵さんだった。これが伏戦になって、あの無四死球記録が作られ、そして終わるんです。

1年目に田淵に3発食らったのが三原監督の頭に残り「田淵から田淵」の無四死球記録

　私は、そのあとは田淵さんにほとんど打たれてなかったんですが、三原さん(脩ヤクルト監督)は、1年目の3発が頭にあったんでしょう。73年7月17日の阪神戦で田淵さんのときに敬遠を命じた(8回一死二塁)。このあとから私の無四球記録が始まるワケですが、コントロールには自信がありましたからどんどん勝負していった。私には84球完投というのがあります。1時間40分で終わりましたよ。四球は、当たり前ですけど、球数が増えるから出してしまうんです。球数を極力抑えれば、四球は出さないんです。私には無四死球&奪三振ゼロの試合が何回かありますが、これは自慢です。

　そういう投球で記録は81回まで延びたワケですが、9月9日の阪神戦で、また田淵さんをピンチで迎えることになった(9回二死二塁)。このとき、三原さんはベンチを出て、わざわざ私のところまでやってきて「安さん、もういいだろう。日本記録作ったから(それまでの記録は東急・白木義一郎の50年の74イニング)」と言ってくれた。もうノー文句ですよ。

　思えば、あのころは、先発にリリーフによく投げましたよねえ(72年=50試合、73年=53試合はともにリーグ最多)。初めは自信なんかまるでなかったんです。都市対抗で橋戸賞(MVP)をいただいていますけど(70年)、プロが本当に取りたいなら、その年ドラフトするでしょう。次の年(71年)、しかも6位指名。「オレは、そんなもんだろう」と納得しましたよ。キャンプでも、三原さんが、投手コーチの小川善治さんに「あの新人に、全力で投げるように伝えろ」と言ったそうですから(笑)。私の返事ですか?「これが私の全力です」(笑)。

　私は早稲田の1年生のときの軽井沢の合宿で左ヒジが飛んでしまった。それ以後はとにかく「コントロールとキレで勝負するしかない」と心に決めました。ボールはね、投げ方次第で速く見せることができるんです。のちに王さん(貞治一塁手、巨人)が「泳がされて打たされた投手は数多くいるが、安田は私が詰まらされて打ち取られた数少ない投手の1人」と言ってくれましたが、私はそういう投球を心掛けたのです。

　真っすぐはせいぜい135、6キロでしょう。でも、言ってみれば「ボールが遅い速球派」だったのです。その135、6キロでも打者に近い、高いところに投げれば速く見えるんです。空の上を時速1000キロで飛んでいる飛行機を見てもちっとも速く感じませんが、目の前を250キロの新幹線が通過したら怖いでしょう。これと一緒ですよ。インハイをうまく使ったあとで、外へ緩い球。そしてまた高めへ。

　いまは、カットボール、ツーシーム全盛ですが、これを有効に使ったのは私が初めてじゃないですか。チェンジアップもかなり投げましたよ。でも、私の短い指では挟めるのはゴルフボールだけ(笑)。抜くようなチェンジアップはムリです。それでもヒジを上げ、指先でうまく操作すれば投げられるんです。いまの投手は「違和感」なんて便利な言葉で、すぐ逃げに走りますが、その前にちょっと工夫すればいいんですよ。

ONと対決するのが夢だった
「長嶋敬遠のあと王三振」の投球でまさに夢がかなった

“世界の王”のコメントが出てきたところで、安田氏と王の因縁のストーリーに話を移してみよう。

安田氏は、王に珍しい本塁打を2本打たれている。1本目は77年3月のオープン戦だったが、王は安田氏のボークの球をホームランしている。それまでは、ボークの投球を安打しても認められなかったのだが、この年から打者アドバンテージでヒットが認められるようになった。これはその適用第1号本塁打。2本目は757号本塁打。756号は、もちろん、あの、ハンク・アーロンの記録を破る世界記録(77年9月3日、後楽園のヤクルト戦、鈴木康二朗から)である。

ヤクルト戦は翌日もあり、王は延長10回にサヨナラ3ランしている。この757号を打たれたのが安田氏。取材・構成者は、この一発の方が、前日の世界記録よりよっぽど印象に残っているのだ。前日からの大騒ぎでほとんど一睡もしていないハズの王が疲れがピークの延長10回にサヨナラ3ランとは!

　私は公式戦で王さんに10本ホームランを打たれていますが、番外のオープン戦の一発もよく覚えています。あれは、一塁の松橋さん(慶秀塁審)が、投球に入る前に、突然「ボーク!」と大声を出したのでビックリしてしまった。でも、そのままフワ〜と投げてしまったんです。あれは打たれます。そんなルール変更があったんですか。サヨナラホームランもよく覚えていますが王さんが一睡もしてないとは知らなかったなあ。

　とにかく、子どものころの夢が、プロ野球のピッチャーになって、王さん、長嶋さんと対決することでしたからね。ヤクルトでその夢がかなった。こんなにうれしくて楽しいことはまたとありません。だからお2人にはどんどん向かっていきました。王さんに2つ敬遠がある?

　ああ、それは覚えていませんでした。ただ、長嶋さんを敬遠して王さんと勝負というのは覚えています(73年9月14日)。どんな気持ちだった? そりゃあ、うれしかったですよ。三原さんが王を抑える力があると判断してくれたワケですから(結果は三振)。

　王さんの記憶に残る言葉でこういうのもあります。「安田はベンチから見たらセ・リーグで一番遅いピッチャーだが、打席に入ったら一番速いピッチャーだ」。ホメ過ぎですが、こういう言葉はありがたいですよね。

　長嶋さんとは晩年の3年しか対戦できなかったのですが、打つ方向を毎年変えていましたね。あの方独特のフィーリングなんでしょう。全盛期に対戦してみたかったですね。

　どうにも抑えられない打者というのはいるもので、中日の木俣さん(達彦捕手)には外のシュートは、うまく流され、インコースのシュートは、ポール際に放り込まれるで、どうにもなりませんでした。巨人の黒江さん(透修内野手)と、そのあとショートに入った河埜(和正内野手)も苦手でした。打順が六、七、八番あたりに案外打たれてるんです。

広岡管理野球はむしろ楽だった
なまけずに言うことを聞けばいいのだから

ONとの勝負を楽しんだ安田氏だが、巨人戦の成績は16勝20敗6セーブ。「16勝は覚えていますが、20敗もしていましたか。やっぱり巨人相手ではねえ」と安田氏。巨人のV9末期の速球派投手に倉田誠投手がいるが、その倉田投手が77年にヤクルトに移ってくると、安田氏にこう言ったという。「長嶋さんと王さんが『オイ、今日はお前に5点やるからな』と言うんだ。すごいだろう」。安田氏は「打線が6点取ってくれるということですよ。巨人はそういうチームだったんですね」と苦笑する。そんな巨人をとうとう超える日がやってきた。78年の初優勝である。

　75年に広島が初優勝。そして、ヤクルトが78年に優勝。やはりこれは、65年にスタートしたドラフト制の効果、成果でしょう。ヤクルトでは若松(勉外野手)、松岡(弘投手)、大矢(明彦捕手)といった同年代の選手が立派な戦力になっていました。この戦力を広岡さん(達朗監督)が、うまく使っていった。広岡さんは管理野球でしたが、私なんかは楽でしたね。言うことを聞いていればいいんですから。なまけずに。広岡さんの「オレは酒でさんざん失敗したから。お前らは飲むな」という禁酒令の理屈には驚きましたけど(笑)。いろんな規制で、われわれを縛ったのも「何クソ! 見とれ!」という反発が力になるのを見越していたからでしょうね。阪急との日本シリーズも、第1戦の前、私と大矢は「1勝ぐらいできるのかなあ」と話していたほどでしたが、広岡さんは「負けるハズがない」と言い続けて結局勝ってしまった。われわれは1戦ごとに「もっといけるな」となっていった。

　まあしかし、78年の優勝は打線のおかげですよ。本当によく打ってくれた。私なんか2試合続けて神宮の風呂の中で勝ち投手になったのを知った。当時は、9回投げたらベンチに残らず風呂に直行してよかったのですが、2試合続けて9回裏のサヨナラ勝ち。それで風呂の中の勝ち投手となったワケです(笑)。それほど打線が助けてくれた。

　私は右ヒザを壊して10シーズンで引退しましたが、93勝には大満足です。ヤクルトでやれて本当によかった。でも、私は巨人ファンなんですよ(笑)。小倉の野球少年はそうなんです。とにかく王さんと長嶋さんがあこがれだった、そういう時代でしたから。

PROFILE
やすだ・たけし●1947年4月25日、福岡県に生まれる。小倉高から早大に進む。神宮では4勝も、法大と田淵幸一に強く人気があった。70年、大昭和製紙に入社。その年の都市対抗決勝(対三菱重工神戸)で、橘谷健投手(東大OB)と歴史に残る投げ合いを演じ(延長14回引き分け)、一躍脚光を浴びる。72年、ドラフト6位でヤクルト入団。1年目から大活躍。防御率2.08で最優秀防御率、新人王のタイトル獲得。2年目も防御率2.02で連続タイトル。ルーキーからの連続1位はセ・リーグ初。73年には81イニング連続無四死球の日本記録を樹立。その抜群のコントロールで最多無四死球4度。オフに明治屋でアルバイトするなど、発想がほかの選手と異なっており、試合後の談話もユニークで記者にとってありがたい選手だった。81年に引退。前後10年ヤクルトコーチを務めたあとフロント入り。編成部長を務めた。現在はJR東日本を指導。通算358試合、93勝80敗17セーブ、655奪三振、防御率3.26。